Amber Diaries Sessie 96

Pa komt langs. Zogenaamd alleen maar om wat bij te praten, maar ik weet wel beter. Helemaal voor wat betreft zijn dooddoener dat hij voor zaken in de Hoven is. Want hij moet toch heel wat meer tijd in deze streken doorbrengen dan zijn sporadische bezoekjes aan mij suggereren wil hij zulke goede maatjes met Ornach zijn dat deze hem voor de kroning van Reys heeft uitgenodigd. Aan de andere kant, hij blijft mijn vader. En dat betekent toch wat. Hoe jammer ik dat soms ook vind.

Het gesprek zelf blijkt redelijk onschuldig, gewoon wat filosoferen bij de open haard over de huidige situatie. Dat het daarbij meer om personen dan om legers gaat, daarover zijn we het wel eens. Verrassend is vaders inschatting van de Hoven. Hij geeft toe dat ze een drempel hebben, maar als je ze daarover heen krijgt vormen ze een krachtige eenheid, de Patternfall war heeft hem dat wel geleerd. Opvallend is verder dat Caine al druk bezig is met de situatie na het huidige conflict. Tja, als Elder is hij natuurlijk wat minder onder de indruk van dit soort dreigementen. Het huidige conflict is niet het eerste, en zal ook niet de laatste zijn.

Wat meer schokkend is Caine’s terloopse opmerking dat mijn troeven afgeluisterd worden. Uiteraard doet hij het voorkomen alsof het vanzelfsprekend is dat ik dat zelf al ontdekt had, maar zelfs hij schijnt niet competent genoeg te zijn om te ontdekken wie de aftapper was. Afijn, gelukkig voer ik geen echt belangrijke conversaties over de troef, en de wetenschap dat ze afgeluisterd worden geeft ook een mooie gelegenheid voor wat desinformatie.

Een gelegenheid om met je vader te babbelen moet je altijd uitbuiten door eens wat proefballonnetjes op te laten. Gewoon om te kijken waar hij nu eigenlijk staat. Bijvoorbeeld ten aanzien van de huidige vier Powers. Een crisis als de huidige is tenslotte een ideaal middel om dat aantal weer wat terug te brengen. Pa vindt het ambitieus, maar belangrijker, hij is er persoonlijk niet zo voor. Hoe meer Powers, hoe meer mogelijkheden er zijn om ze tegen elkaar uit te spelen. Of zou het hem alleen maar om het voortbestaan van Galoria te doen zijn? Afijn, op hem hoef ik dus niet te rekenen.

Over Powers gesproken, over degene waar hij persoonlijk nogal bij betrokken is, Ornach, laat pa ook opvallend weinig los. Te weinig. Het is duidelijk dat hij daar met een spel bezig is welke gevaarlijk is. Voor hem of voor mij.

Boadice blijkt te ver weg te zijn om vanuit de Hoven te troeven, dan maar vanaf Ygg. Ze wil graag dat ik doorkom, maar aangezien ze in Amber blijkt te zijn, kan ik daar niet aan voldoen. Ik wil Amber alleen met een officiële delegatie bezoeken, hoe smokkel ik anders mijn manschappen Garnaghast binnen?

Boadice komt door en we gaan naar mijn favoriete café, een paar Schaduwen verder. Als de ober me naar mijn vaste tafel op het terras brengt bedenk ik me dat het wellicht toch verstandig wordt om hier eens wat maatregelen te nemen. Een paar eigen mannetjes hier kan helemaal geen kwaad, een officieel kantoortje aan het einde van de straat ook niet. Ja, ik zie dit wel zitten.

Maar terug naar Boadice. Ik vertel haar van mijn nieuwe positie, en het goede nieuws dat ik speciaal aan haar als eerste vertel. Mijn gok blijkt een goede. Boadice is inderdaad bijzonder in het lot van haar zuster geïnteresseerd. Tja, en dan wordt het een kwestie van met haar ‘meedenken’. Een woordje hier, een suggestie daar en Boadice denkt al snel in de gewenste richting. Haar loyaliteit aan Ornach blijkt niet al te diep te zitten, ook nuttige informatie trouwens, en ze wil best wel wat ten koste van Ornach doen om zo haar zus te redden. Nou ja, redden. Het is vooral haar bedoeling dat Yaslin niet in handen van Galoria komt, haar als ongeleid projectiel vrijlaten staat haar minder aan. Maar dat kan uiteraard geregeld worden. Yaslin blijft gewoon uit het zicht totdat Boadice anders besluit. En de tegenprestatie? Een beetje van het dit en een beetje van het dat eigenlijk. Boadice biedt informatie over Ornach, en wel concreet over zijn relatie met archai’s. Handig, kan ik voortaan voorwenden dat Boadice mijn bron van informatie is als ik nog eens wat over Ornach en consorten wil laten vallen. Is een stuk onschuldiger dan Samal opvoeren. Uiteraard moet ze ook nog wat concreets bieden, en zo’n zwart-witte troef is inderdaad redelijk concreet, mits we die geleverd krijgen natuurlijk. Boadice is er niet eens in geslaagd om dat ding zelf in handen te krijgen, zoiets weggeven is dus wel heel makkelijk. Maar als zij mij de informatie geeft waarmee ik er mijn handen op kan leggen, dan hoor je mij niet klagen. En haar eerste aanzet daartoe geeft vertrouwen. Ze waarschuwt me voor Jasra’s capaciteiten, niet alleen is ze een tovenares, ook heeft ze een of andere creepy afgeleide van het Patroon. En verder reizen ze dus waarschijnlijk via troef. O ja, zucht. Maar de sprong van Amber naar de Hoven is te groot, en als je de tussenstop weet, dan valt er best een slag te slaan. Laat die tussenstop nu toevallig Ygg zijn.

Uiteraard kan ik Boadice niet ter plekke toezeggen dat ze een deal heeft, dat is aan Reys om te beslissen. Maar ik kan wel een goed woordje voor haar doen. En mocht Reys anders beslissen dan vrees ik dat ik bij Boadice ook met een r goed verhaal zal moeten komen.

Onze zaken zijn afgehandeld, tijd voor het dessert. Boadice blijkt nog wat kwijt te willen over het effect van een Chaos storm in de buurt van Amber, best interessant eigenlijk, hele stromen van Schaduwen. Staat goed in mijn rapportages naar Jaill en Reys. Zelf informeer ik nog even naar het afluisteren van troeven. Volgens Boadice is dat een vaardigheid van troefartiesten en kan het niet voorkomen worden. Het afluisteren van troeven van een andere Power is volgens haar echter heel lastig, zo niet onmogelijk. Oftewel, ik moet de luistervink onder één van mijn geliefde familieleden zoeken. Een hele geruststelling? Hm, was Bleys nu wel of niet een troeftekenaar?

Na mijn gesprekje met Boadice is het terug richting Hoven. Ik moet tenslotte even het een en ander regelen. De opzet is heel simpel, de overval wordt door niet naar ons te traceren huurlingen gedaan. Een troefdisruptiespreuk die afgaat op Ambertroeven verschaft ons het moment van verrassing. Ze komen aan, de spreuk gaat af (met net genoeg vertraging om ook degenen die meekomen nog te treffen) en verrast ze, ze zijn even van hun stuk, kunnen dus niet wegkomen, en worden keurig netjes meteen met afstandswapens verdoofd, uitgeschakeld en beroofd. Komt er de verkeerde door, wel, dan wordt die persoon vastgebonden, gestript, kaalgeschoren en bewusteloos gehouden, met zijn spullen dus veilig buiten bereik. Zoals het hoort weten de overvallers niet voor wie ze werken, maar hebben ze ergens weggestopt de impressie van een man in het zwart, en iets met een of andere blauwe macaroni. Meer niet. Mocht het plan misgaan, dan zijn we gedekt. En ook achteraf leidt het spoor zo niet naar ons. Dat doet me er aan denken dat Ygg zelf natuurlijk er ook nog staat. Hm, ik denk dat ik zelfs voor Ygg een zeer goede impressie van Heer Alexander in vermomming moet kunnen doen. Niet om Galoria de schuld in de schoenen te schuiven, maar puur om die schuld uit ons eigen straatje te houden.

Een simpel plan, een goed plan. Maar helaas is er nog een complicerende factor, Sonia. Want uiteindelijk moet niet Reys, maar zij de zwart-witte troef in handen krijgen. Hoe dat te doen zonder mij bloot te geven? Simpel. Door haar het commando over de overvallers te geven en nog een eigen eenheid cavalerie in de buurt te houden. Deze komt dan keurig netjes te laat aanzetten om de al van de troef beroofde Boadice en Jasra te ontzetten en verder nogal zenuwachtig naar Boadice te doen omdat er ergens iets mis is gegaan. En dat is er natuurlijk ook, want ik heb de troef niet. Hun plan is dan verder zogenaamd dat ze een detectiespreuk bij Ygg hadden liggen om zo de aankomst van Jasra te detecteren en dat ze die dan van afstand zouden uitschakelen. Alleen heeft iemand die detectiespreuk uitgeschakeld. Het is dat een wachtpost toevallig een blik op Ygg kwam werpen, anders hadden ze niet eens Boadice en Jasra kunnen redden. De officiële reden voor hun aanwezigheid kan nog simpeler. Officieel zijn ze hier alleen om een bepaalde Schaduw hier vlakbij waarvoor Murlas belangstelling heeft veilig te stellen. En nu ik weet dat er spreuken zijn die kunnen laten zien wat er rond een bepaalde plaats gebeurd, plus natuurlijk de aanwezigheid van Ygg, zorg ik er wel voor dat de waarneembare handelingen van de betrokken partijen overeenstemmen met de beweerde.

Terwijl de manschappen opgetrommeld worden en nadat Sonia is ingelicht, kan ik mooi even bij Corwin langs. Want een dealtje met Boadice is leuk, maar Reys wil vast ook horen wat de anderen te bieden hebben.

Uiteraard heeft Corwin wel even tijd voor mij en zoals ik al verwachtte is het nieuws over Yaslin geen goed nieuws. Corwin wil dit eerst met Justin bespreken. Het treft dat deze net gearriveerd blijkt, met Charles op sleeptouw. Charles?! Afijn, die is simpel genoeg te lozen, en dan kan het gesprek op meer serieuze onderwerpen overgaan.

Corwin voelt er weinig voor om Yaslin aan Galoria uit te leveren, maar wil de relatie met Galoria ook niet teveel belasten. Verder is er nog de kwestie van ‘eer’, het gaat hier tenslotte om een belofte van Adrian. Justin is daar duidelijk niet van onder de indruk, maar dat zijn motieven daarbij niet helemaal zuiver zijn is wel duidelijk. Zo heeft hij Yaslin min of meer bescherming beloofd, nog iets van zijn tijd in het verzet hier.

Tja, komt dit allemaal even goed uit. Niets doen zou betekenen dat Galoria zelf de prijs voor Yaslin betaalt. Weg goede relatie, weg bescherming van Yaslin. Yaslin hier in bescherming nemen is een tikkende tijdbom. Eén lek richting Galoria en de oorlog tussen beide rijken laait weer op. Nee, het is zonneklaar dat het het beste is als Galoria niet eens weet van Yaslins verblijf in de Hoven. Als niemand daar eigenlijk iets van te weten komt. Kortom, Yaslin moet gewoon discreet in de Hoven gevangen blijven, totdat Sherwyn de situatie veilig genoeg acht om haar vrij te laten. Een voor iedereen bevredigende oplossing. En de prijs? Ach, de goodwill van Sherwyn, de uitwisseling van ambassadeurs en een symbolisch cadeau van Sherwyn aan Reys, het zou meer dan genoeg moeten zijn. Reys moet zich tenslotte op dit moment bewijzen, en dan zijn dergelijke snelle resultaten, hoe weinig schokkend ze eigenlijk ook zijn, toch zeer welkom.

Terug in de Hoven zet ik de tweede fase van mijn plan rond Ygg in werking en controleer ik de laatste voorbereidingen voor de delegatie waarmee ik in Amber mijn opwachting wil maken. Als ik zie dat er nog wel even tijd is voor een tripje richting Galoria, trek ik maar weer een troefkaart.

Murlas
Potjes en Pannen

- Powerwords: Psychic Defense, Kijk, Verras, Tele-Ren en Poef.

- Ysarn: Mijn Huis.
Arran is mijn rechterhand, vooral voor wat de relaties met de Minor Houses betreft.
Myrnia gaat over de verschillende Ways van Ysarn en is belast met een zodanige herinrichting dat de spionnen van Jaill de weg niet meer kennen. Heeft vrienden bij het House of Doom. Zet handelsroute naar Amber en Sherwyn op. Heeft interesse in een verbintenis met het Huis Pardai.
Bodwin, zoon van Myrnia, wordt opgeleid om de herinnering aan Tirga te doen verbleken. Lid van de scales.
Setra, dochter van Myrnia, verloofd met een Helgram.
Ylis, de jongste dochter van Myrnia.

- Suwalko en Dragwee: Minor Huizen, aan Ysarn gelieerd. Doen aan landbouw en handel. Loyaal, leveren inkomen en willen met rust gelaten worden.

- Coldwing: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Beheert de troepenschaduwen. Robuust maar weinig inventief.

- Berreta: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Levert de meeste commandanten. Het hoofd is Treso.

- Manjero: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Het hoofd is vrouwe Palini. Zijn goed in inlichtingen. Palini is een linke tante met veel potentie. Heb haar het leven gered. Tan is met mij mee geweest de crypte in, behoort nu tot mijn persoonlijke agenten.

- Olgar: Een vrij onbetekend Minor Huis, aan Ysarn gelieerd. We hebben hun vendetta afgekocht en ze in feite als Huis gered.

- Trigo: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Een beetje van alles wat, hoewel niet echt bijzonder. Moeten hun positie nog een beetje vinden.

- Marashi: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Zeer verdienstelijke huis, tuin en keukentovenaars.

- Grijze muizen: Een spionage netwerk onder leiding van Palini. Heeft vertakkingen in Amber (Jan) en wordt in Galoria en Sherwyn op dit moment opgezet. Krijgt extra impuls en prioriteit nu ik verantwoordelijk ben voor Buitenlandse zaken.

- Researchlab: Onder leiding van Liso Berreta. Taak: Het verzamelen van kennis over andere krachten in deze Realiteit en dan met name hun sterke en zwakke punten. Alleen Treso, Palini weten van het bestaan. Geheime taak (weet alleen Liso): Het onder de knie krijgen van het creëren en op afstand besturen van klonen, plus alle toepassingsmogelijkheden van shapeshifting onderzoeken. Verzamelt informatie over de experimenten van Tirga. Weet van het bestaan van haar lab, heb hem daarbij het leven gered.

- Amber: Formele erkenning door Caine is rond. Ik ben een vol lid van de familie en hertog van de Garnath vallei. Ik ben verantwoording schuldig aan Caine, volgens het Amber familierecht, en aan Random, zowel als hoofd van de familie en als mijn koning (ik ben tenslotte hertog). Bij een openlijk conflict van eden zal ik officieel een preferentie moeten uitspreken en me daaraan houden. Bill Roth is voor mij bezig met een onderzoek naar de mogelijkheid van een huwelijk tussen twee shapeshiftende mannen.
Random is ingelicht over de gebeurtenissen in Galoria, evenals Caine en beiden weten van mijn deal met Sonia.

- Garnath vallei: Garnaghast is praktisch af. Vormt een schuilplaats voor lui van Lothair.

- Sherwyn: Ik was min of meer adviseur van Adrian, maar de precieze status is onduidelijk. Dit geldt ook voor ons project over een gemeenschappelijke schaduw. Samal is er nu mee bezig.
Heb Sereva 1 keer de steun van ons Huis in de major Council toegezegd.

- De papieren van Brand. Dorian heeft de ene helft, ik de andere. Die van mij bevinden zich bij Samal.

- Shapeshifting: Ben op dit moment vooral bezig met het leren familieleden volkomen te imiteren, plus het betere interne verbouwwerk en de bloedwezens.

- Boadice: Ze helpt me bij het bouwen van een verbinding tussen Ysarn Ways en Garnaghast..

- Alexander: Huidige situatie redelijk open.

- Fanclub van Adrian: Proberen we onder onze controle te krijgen, o.a. door af en toe Adrian aan een fan te laten verschijnen.
Proberen de puriteinse fanclub weer terug naar de basis te brengen, Justin en Sherwyn dus, en oninteressant voor gebruik door andere Huizen. Fanatisme wordt aangemoedigd. De fans die Alexander geholpen hebben moeten zich voelen alsof ze vervloekt zijn. De wat minder puriteinse fans worden vrij openlijk (en minder fanatiek) door ons en Samal beïnvloed, met als doel de uitstraling van Sherwyn in de Hoven te controleren.

- Samal: Laat zich als Minor House registreren. Heeft positie in Sherwyn.
Helpt bij het controleren van Justins fanclub.

- Livia: Door Jaill naar voren geschoven als een huwelijkskandidate. Gifmengster en mannenmoordenaar.

- Joris: Mijn secretaris in Amber.

- Jan: Regelt de wat minder ‘officiële’ zaken in Amber en de Garnath vallei.

- Margot Baccaran: Huwelijkskandidate voor Murlas. Proberen alles over haar te weten te komen op aanraden van Caine. Weten al dat ze er de nodige minnaars op na houdt, maar er moet meer achter zitten. Brutaal en ambitieus.

- Pardai: Zij steunen ons om als Major House te overleven, wij steunen hen om wederom een Major House te worden. Er lopen onderhandelingen over een verbintenis van Myrnia met een lid van het Huis Pardai.

- Lothair: Heb in het geheim belooft hen te helpen en heb ze daarvoor een stuk van Garnaghast in de Garnath vallei en het research laboratorium in de Hoven aangeboden.