Amber Diaries Sessie 97+98

Ik ben in ‘mijn’ Schaduw, lekker bezig met het optuigen van mijn cafeetje daar. Nou ja café, je kunt er ook eten en slapen, mocht je dat willen, maar het terras en de koffie zijn heerlijk. Het personeel is al aardig gezuiverd c.q. gehersenspoeld, ik wil hier tenslotte geen vijandige agenten. En de kapperzaak daar verder op de hoek is nu ook een onopvallende waarneempost. De taak is simpel, het waarnemen, registreren en rapporteren van verdachte bewegingen rondom mijn café. Uiteraard worden die bewegingen niet rechtstreeks aan het café gerapporteerd, dat zou onze kapperszaak maar blootgeven. Nee, een paar simpele eenrichtingsagenten is voldoende om ongemerkt vijandelijke agenten te ontmaskeren.

Troefcontact. Vooruit maar. Het is Dorian. Tot mijn stomme verbazing bevindt hij zich aan de andere kant van het terras. Hm, misschien moet ik de kapperszaak ook maar eens een volledig troevendeck tonen. Eventuele bezoekjes van familieleden had ik toch ook wel graag gerapporteerd.

Veel bijzonders heeft Dorian niet te melden. Hij schijnt bezig te zijn met een of ander bijzonder geheim project, een project dat hem van elk contact met de buitenwereld zal afsnijden. Ach, een reddende engel in nood was ook veel te mooi om waar te zijn. Dan is zijn terloopse opmerking dat er iets niet lekker is bij Ygg heel wat vervelender. Die klungels van de Vijand hebben ook echt geen kaas van subtiliteit gegeten. Gelukkig heeft Dorian geen tijd om het uit te zoeken en is hij maar wat blij dat ik er wel naar wil kijken. Ooit.

Behalve getroefd worden kan ik natuurlijk ook zelf troeven, Alexander bijvoorbeeld. Deze is gelukkig gewoon op een plaats waar je hem zou kunnen verwachten, Amber in dit geval. Hij wil wel doorkomen en ik ontdek al snel waarom hij daar was. De situatie in Galoria is behoorlijk penibel. Zo penibel zelfs dat ze serieus overwegen om de kant van de Vijand te kiezen. Hun andere keuzes zijn: doorvechten en opgerold worden of neutraal worden en later opgerold worden. Niet echt een lekkere positie, tenminste, niet voor Alexander. Zelf zou ik er nog wel de uitdaging van inzien, maar Alexander blijft toch te veel de rechtlijnige generaal.

Het goede nieuws is dat de moordenaar van Monias ze plotseling niks meer kan schelen. Sherwyn moet die maar zien te vinden, en zolang die met niets komen houdt Galoria zich volledig op de vlakte. Niks geen druk meer en maandelijkse rapportages, het water staat hen echt tot aan de lippen. Ook qua Bodwin houden ze die slag om de arm. Als de onderhandelingen mis gaan en de situatie echt penibel wordt zal Alexander het verzoek afwijzen. Alexander zou graag het antwoord van Ornach weten op het aanbod van de vijand, iets wat ik best voor hem na wil vragen. Zelf ben ik er namelijk ook heel nieuwsgierig naar.

Terug in de Hoven heeft Samal een belangrijke mededeling. Jammer, maar helaas, als het kan wachten graag. Want mijn boodschap voor Reys is redelijk urgent.

Reys heeft gelukkig snel tijd en is prompt niet blij met mijn nieuws over Ornach. Ornach is namelijk een Major House en heeft dus recht op bescherming van de Hoven. Ik vertel hem ook het nodige over archai, Boadice als bron gevend, en ook die informatie valt in een vruchtbare bodem. Het blijkt namelijk naadloos aan te sluiten op een stel onduidelijke passages uit de archieven van de oorlog van het Oog. Daar stond een opmerking in dat Ornach niet één van ons was. Helaas zullen de Altra geen verwijdering van het Huis Ornach accepteren, hetgeen Reys in een lastig parket brengt. Met spijt geeft hij Jaill gelijk, die klaarblijkelijk meteen al voor een snel optreden gepleit heeft. Aangezien hij mij daar niet in gekend heeft sta ik heel wat neutraler tegenover Jaills suggesties.

Het nieuws over Yaslin is gelukkig een kleine pleister op de wonde. Twee partijen die ervoor willen betalen terwijl de echte belanghebbende al geen belangstelling meer heeft is geen slechte score.

We spreken verder af dat ik een meeting met Ornach en Jaill erbij zal regelen en dat ik Alexander op de hoogte houdt.

Terug in mijn Ways heb ik eindelijk tijd voor Samal. Zijn nieuws is het wachten en mijn onverdeelde aandacht waard! Samal heeft namelijk nog eens nagedacht en volgens hem is onze positie inmiddels sterk genoeg om een huwelijk van ons beiden te riskeren. Hij wil zelfs het eerste kind wel baren. Ik voel eerst nog een heel klein beetje spijt, Margot was een interessante uitdaging. Maar één blik in de ogen van Samal en alle twijfels zijn weg. Wij tweetjes vormen een onverslaanbaar paar, een paar dat zijn sporen in deze Realiteit na zal laten. En wat voor sporen!!!

De familie heeft zoals altijd een bekrompen inzicht en is niet enthousiast. Grootheid staat daar boven. Dat Samal niet goed bij ze ligt is hun probleem. En dat er weer een of ander stompzinnig probleempje schijnt te broeien is hun zaak. Ze lossen het maar op, ik heb wel wat beters te doen. Eerst ons voorgenomen huwelijk vieren met Samal, en daarna, de voorbereidingen voor de vergadering met Ornach.

Over de vergadering kan ik heel kort zijn. Ongelooflijk wat een afknapper. Het is heel duidelijk, Ornach interesseert de Hoven geen zier. Hij weet dat ze verplicht zijn hem te helpen en zal daar dankbaar misbruik van maken in zijn eigen strijd. Op hulp van hem hoeven we echter niet te rekenen. De Hoven mogen creperen, zolang meneer het maar overleeft. Hij zegt het zo nog net niet in woorden, maar zijn daden zijn zonneklaar. Niks geen aanbod van informatie over de vijand, een vijand die hij toch bijzonder goed moet kennen. Nee, met veel moeite weten we er iets uit te trekken, maar Ornach wil het duidelijk niet over archai en zwakke plekken hebben.

Jaill roeit met de riemen die hij heeft, niet veel dus, en suggereert de uitschakeling van de Nexus. Ornach schijnt ermee bezig te zijn en ziet één kans. Wij merken wel of het lukt. En daar kunnen we het mee doen.

Amber is ook al zo’n pijnlijk punt. Ze doen gewoon geen moer. Of ik zo vriendelijk wil zijn om ze eens wakker te schudden. Ach, het is mijn werk, nietwaar. Jaill heeft er duidelijk niet veel vertrouwen in, gezien de neef die hij zogenaamd als hulp voor mij naar voren schuift. Ach, iets zegt me dat deze me niet lang zal volgen. En als hij wat van het saaie lobbywerk over kan nemen is het nog een zegening ook. Zijn suggestie dat ik desnoods maar wat bewijs moet fabriceren vind ik minder. Ik bepaal zelf wel hoe ik werk en gelukkig is Reys ook niet zo blij met Jaills suggestie. Als het mislukt plaats het je namelijk in een heel kwetsbare positie.

Tot de weinige informatie die we uit Ornach kunnen trekken, behoort zijn waarschuwing dat we niet alleen Lothair moeten hebben, maar ook diens commandanten. De vergelijking daarvan met de kinderen van Ornach had hij liever niet getrokken, wat meteen bewijst hoe open hij in zijn samenwerking is. Maar het gaat dus om Karmach, Aurelia in Quendor, Sonia, een goede generaal, en er moet ook nog een zwakke schakel zijn, één van de zeven.

Als Jaill naar de torens vraagt die op dit moment her en der verrijzen, vangt hij bot. Ornach houdt het op een algemeenheid, de Vijand is volgens hem vooral aan het aftasten. Hij beweert verder ook glashard dat die hele Lothair voor hem min of meer als een verrassing kwam. Vast. Dat Lothair bang is voor de Powers hier en niet zozeer voor aantallen, dat lijkt me duidelijk. Hij heeft tot nu toe twee grote nederlagen geleden, beide keren door een Power. En natuurlijk heeft hij geen controle over de Powers hier. Hm, misschien zijn die torens daar wel voor, om onze Powers binnen de perken te houden. Lothair is volgens Ornach verder een goed strateeg die rustig zijn positie op zal bouwen. Als de Hoven daarbij het grootste probleem zijn… Ja, ja, we krijgen de boodschap. Hij zal zich trouwens eerst concentreren op de Realiteiten rondom, zo het net rondom Ornach aantrekkend. Jaill snapt nu ook waarom Karmach in een specifieke Realiteit aan het huishouden is. Hoewel hij het liever niet vertelde, horen we toch dat het de Spiegelwereld betreft. Reys onwetendheid daarvan maakt de onwil van Jaill duidelijk, daar gaat een ideale spionage mogelijkheid. Maar met Karmach daar was die toch al verloren, en nu kan ik mijn contacten aanwenden om daar wat tegengas te bieden. Want zowel Llewella als Adrian hadden iets met de Spiegelwereld. En Adrian mag dan dood zijn, als Justin serieus is in zijn strijd tegen de Vijand, dan maakt hij zich die Spiegelwereld maar eigen.

De Overschaduw is ook zo’n aangrenzende Realiteit, maar klaarblijkelijk ook een heel pijnlijk onderwerp. Zowel Reys als Jaill voelen er duidelijk niet veel voor om ook dat vlak erbij te vertrekken en ze zijn maar wat blij als Ornach ze die zorg uit handen neemt, de Overschaduw regelt hij wel.

Een laatste onderwerp, en dit keer eentje waarover ik beslist niet het achterste van mijn tong laat zien, betreft Brand en de voorspellingen waarmee hij bezig was. De Wolven is volgens Ornach de letterlijke vertaling van de groep waartoe Lothair behoort. Hm, jammer dat Dorian niet te bereiken is. Maar nee, ik voel me niet geroepen om dan maar de steeds korter worden lijst van leden van Brands groep hier te openbaren. Ik volsta met de mededeling dat er een Altra bij zat. Dat houdt ze verrassend goed stil. En Jaill mag van mij Brand zijn geheugen terug willen geven. Met Brand veilig in Amber wenst hij maar een eind weg.

De meeting loopt op zijn einde, en eigenlijk zijn we nog geen stap verder. Iedereen is het er wel over eens dat we een voordeel nodig hebben dat we uit kunnen buiten, maar Ornach vertikt het ons er eentje te geven. En dus blijft het beperkt tot het inzetten van het Huis Wysterion om zo Galoria wat uit handen van de vijand te houden. Een regelrecht zwaktebod. En Amber heeft zo zijn eigen problemen schijnt, want Reys heeft opgevangen dat het er broeit. Namen heeft hij zogenaamd nog niet, i.e. wil hij niet met ons delen, maar een greep naar de macht zou hem niet verbazen. Dat die informatie vertrouwelijk is, spreekt vanzelf. Dat het de kamer niet mag verlaten ook, dat het dat toch zal doen echter ook.

Terug in mijn Ways krijg ik eindelijk het lang verwachte seintje dat er iets mis is bij Ygg. Ik ga er snel heen en tref er flarden van een zwarte wolk rondom Ygg, een wolk die aan het verdwijnen is. Ygg zelf is verdoofd. Er rondom liggen vele verwrongen demonenlijken. Lijken die niet van de aan mij gelieerde Huizen afkomstig zijn. Erger is dat er hier duidelijk met archaipower gezooid is, hoezo subtiel?

Terug in de Hoven wacht Sonia me op. Mevrouw presteert het om razend op me te zijn, en dat terwijl het haar incompetentie is die de boel verziekt heeft. Want het blijkt dus een volkomen mislukking te zijn geweest. Boadice ontsnapte via een troef en Jasra bleek over archaipower te beschikken. Pas als Sonia beseft dat Jasra daar alleen over beschikt kon hebben door de zwart-witte troef leeg te zuigen, draait ze bij. Tiphane overleeft dat namelijk niet, en hoewel ze graag de beschikking over haar hadden gehad, is haar dood ook gunstig.

Zucht, Sonia mag dan enigszins gekalmeerd zijn, ik mag mooi alle troep op gaan ruimen. Want de bron van de aanval bij Ygg was duidelijk, en Boadice weet dat ik er iets mee te maken had.

Tja, wat doe je dan? Het makkelijkste zou zijn als Boadice en Jasra beiden dood waren, of in ieder geval Boadice. Jasra beweegt zich sowieso in kringen waar ik weinig mee op heb, wat ze daar rondbazuint moet zij weten. Maar Boadice kan me echt beschadigen. Maar ik weet niet waar ze is, ze is ongetwijfeld op haar hoede, en als ik haar was zou ik snel iedereen gaan waarschuwen over mij. Niet echt gunstig.

De beste verdediging is zoals altijd de aanval. En dan bedoel ik niet Boadice rechtstreeks aanvallen, dat zou haar verhaal slechts versterken. Nee, ik moet zelf naar buiten komen met de aanval en de betrokkenheid van de Vijand. Een aannemelijk verhaal wat klopt met de feiten die Boadice kan presenteren en eventuele andere feiten die ze via via vernomen kunnen hebben, is genoeg. Twijfel zullen ze altijd houden, maar die hebben ze nu ook al. Belangrijk is dat ik een acceptabele gesprekspartner blijf, eentje waar ze toch eigenlijk niet omheen kunnen. Tja, en wat Boadice betreft, die is natuurlijk het lastigste te overtuigen. Dat lukt wel of niet. En voor het geval dat niet lukt wil ik haar niet in mijn achtertuin, zijnde de Hoven, hebben. Moeilijk te bereiken? Niet als ik Ornach een goede reden geef om haar te haten. En gelukkig is dat niet zo moeilijk.

Eens kijken. Welke feiten hebben we? Ik wist dat Boadice en Jasra via Ygg gingen reizen. Ik weet van Dorian dat het niet pluis was bij Ygg. Maar ik ben ook zelf bezig daar een Schaduw in te richten, iets wat Dorian en Alexander weten. Ik weet ook dat mijn troeven afgeluisterd worden, dankzij pa. Al met al niet echt veel. Maar ach, als we wat verder in het verleden duiken kunnen we het verhaal altijd wat aankleden. Zo hebben ze in het verleden al een keer bijna ons Huis overgenomen, zijn ze goed in het controleren van personen, en missen we nog een kloon van mij. Kijk, nu zie ik een verhaal komen:

Al sinds de poging van de Vijand om mijn Huis te vernielen, en mijn tegenstand tegen hun aanwezigheid in Sherwyn voeren we een strijd tegen ze. Het is niet voor niets dat er nu weer een koning de Hoven is en dat ik op de positie van buitenlandse zaken zit. Dat maakt ons tot een doelwit, iets waarvan we ons bewust zijn.

Hm, bovenstaande stuk achtergrond moeten we natuurlijk niet uitspellen, maar het is het stuk wat we uit moeten dragen, af en toe naar moeten verwijzen, de basis van waar ons Huis staat.

Het eigenlijke verhaal is simpel. We waren bedacht op een actie van de Vijand en toen we uitvonden dat mijn troeven afgeluisterd werden, er verdachte krachten rondom Ygg, mijn vaste doorreisstek, waren gesignaleerd, en we er maar steeds niet in slaagden om de laatste kloon van mij terug te krijgen, dachten we het plan van de Vijand te doorzien. Ik zou bij Ygg een keer opgewacht worden en hetzij gehersenspoeld, hetzij door een kloon vervangen worden. Ons Huis zou uitgeschakeld zijn en de Vijand had een belangrijk steunpunt in het hart van de Hoven. Dat was vast het plan en daar waren we mee bezig. Wat ik tot voor kort niet wist, was dat de Vijand ook een steunpunt in de Spiegelwereld verworven had. Via dat moeten ze vast vernomen hebben van de reis van Boadice, een reis met de zwart-witte troef. Want ja, natuurlijk wist ik daarvan. De aanval op Boadice kwam als een volslagen verrassing en als een schok. Ik liet Ygg in de gaten houden en was dus snel ter plaatse, helaas te laat om nog in te kunnen grijpen. Van Boadice en Jasra ontbrak elk spoor, wat betekent dat ik bezorgd zal zijn.

Hm, bezorgd. Okay, dan troef ik eerst naar Boadice, die weigert vast, en dan naar… Bleys. Ja. Als het je echt wat kan schelen, dan zet je je over vijandschappen heen en waarschuw je degene die zich haar lot het meeste aan zal trekken. En verder Random natuurlijk. De boodschap is kort, via troef, met daarbij de waarschuwing dat de troef afgeluisterd wordt en ik zo snel mogelijk persoonlijk het een en ander uit zal leggen. Daarna volgt er natuurlijk een klopjacht op de spion in ons Huis, en vrouw Palini kan vast wel een mooie zondebok vinden. Het mooie is dat het niet eens een hoge hoeft te zijn. Een schoonmaakdemon die stiekem op onopvallende plaatsen wat spiegels verborg is genoeg. Want ik mag dan wel op spiegels bedacht zijn, de anderen zijn dat natuurlijk niet. En ik ga weer niet een hele kamer op magisch afluisterspul controleren. Een dergelijke spionagemethode zou kunnen werken en is ook vast door de Vijand (of Jaill) toegepast. Met mijn Huis schoongeveegd, de schade bepaald (uiteraard blijkt die wel mee te vallen en zich te beperken tot wat info over archai) kan ik dan richting Amber gaan om aan mijn eigenlijke werk te beginnen. En ja, dat gaat via Shaduwshiften, anders krijg ik nooit wat extra mannetjes in Garnaghast.

Oh ja, wat Boadice en de Hoven betreft. Ik vrees dat ik Ornach deelgenoot zal moeten maken van de gebeurtenissen bij Ygg. Hoe mijn waarnemers zagen dat Jasra en Boadice werden aangevallen door de Vijand, hoe die twee een vreemde kracht tegen de Vijand hebben gebruikt, en hoe ik bepaald heb dat dat archai Power moet zijn geweest. Een Power waarover Boadice en Jasra bij mijn weten niet beschikten. Wel weet ik dat ze de zwart-witte troef van Tiphane bij zich hadden. En de rest mag Ornach verzinnen.

Rapportages: Hm, Sonia mag eigenlijk alle hoofdlijnen wel weten van ons overleg, met uitzondering van de informatie over Brand. Ze mocht eens in de verleiding komen. De rest was toch te triest voor woorden en misschien maakt het ze wat overmoediger en dus kwetsbaarder.

Jaill had ik dacht ik al wat over de archai vertelt, maar het kan geen kwaad hem er nog wat meer over te vertellen, gewoon de info van Boadice. Tja, en over Galoria mag hij eigenlijk ook wel alles weten.

Reys is al volledig op de hoogte.

Random mag eigenlijk wel een volledig verslag hebben, inclusief de uitgelekte (en dat niet door mij) kennis over Brand en de hopeloze positie van de Hoven. Ik voeg er wel de suggestie aan toe dat het me niets zou verbazen als Ornach simpelweg van plan is om Lothair in deze Realiteit vast te pinnen (bijvoorbeeld vanwege een strijd tegen de Hoven) en dan vervolgens de Realiteit op te blazen. Heeft hij weer iets om over na te denken. Of zou hij liever over die staatsgreep nadenken?

Murlas
Potjes en Pannen

- Powerwords: Psychic Defense, Kijk, Verras, Tele-Ren en Poef.

- Ysarn: Mijn Huis.
Arran is mijn rechterhand, vooral voor wat de relaties met de Minor Houses betreft.
Myrnia gaat over de verschillende Ways van Ysarn. Heeft vrienden bij het House of Doom. Zet handelsroute naar Amber en Sherwyn op. Heeft interesse in een verbintenis met het Huis Pardai.
Bodwin, zoon van Myrnia, wordt opgeleid om de herinnering aan Tirga te doen verbleken. Lid van de scales. Gaat misschien bij Alexander in de leer.
Setra, dochter van Myrnia, verloofd met een Helgram.
Ylis, de jongste dochter van Myrnia.

- Suwalko en Dragwee: Minor Huizen, aan Ysarn gelieerd. Doen aan landbouw en handel. Loyaal, leveren inkomen en willen met rust gelaten worden.

- Coldwing: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Beheert de troepenschaduwen. Robuust maar weinig inventief.

- Berreta: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Levert de meeste commandanten. Het hoofd is Treso.

- Manjero: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Het hoofd is vrouwe Palini. Zijn goed in inlichtingen. Palini is een linke tante met veel potentie. Heb haar het leven gered. Tan is met mij mee geweest de crypte in, behoort nu tot mijn persoonlijke agenten.

- Olgar: Een vrij onbetekend Minor Huis, aan Ysarn gelieerd. We hebben hun vendetta afgekocht en ze in feite als Huis gered.

- Trigo: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Een beetje van alles wat, hoewel niet echt bijzonder. Moeten hun positie nog een beetje vinden.

- Marashi: Minor Huis aan Ysarn gelieerd. Zeer verdienstelijke huis, tuin en keukentovenaars.

- Grijze muizen: Een spionage netwerk onder leiding van Palini. Heeft vertakkingen in Amber (Jan) en wordt in Galoria en Sherwyn op dit moment opgezet. Krijgt extra impuls en prioriteit nu ik verantwoordelijk ben voor Buitenlandse zaken.

- Researchlab: Onder leiding van Liso Berreta. Taak: Het verzamelen van kennis over andere krachten in deze Realiteit en dan met name hun sterke en zwakke punten. Alleen Treso, Palini weten van het bestaan. Geheime taak (weet alleen Liso): Het onder de knie krijgen van het creëren en op afstand besturen van klonen, plus alle toepassingsmogelijkheden van shapeshifting onderzoeken. Verzamelt informatie over de experimenten van Tirga. Weet van het bestaan van haar lab, heb hem daarbij het leven gered.

- Amber: Formele erkenning door Caine is rond. Ik ben een vol lid van de familie en hertog van de Garnath vallei. Ik ben verantwoording schuldig aan Caine, volgens het Amber familierecht, en aan Random, zowel als hoofd van de familie en als mijn koning (ik ben tenslotte hertog). Bij een openlijk conflict van eden zal ik officieel een preferentie moeten uitspreken en me daaraan houden. Bill Roth is voor mij bezig met een onderzoek naar de mogelijkheid van een huwelijk tussen twee shapeshiftende mannen.
Random is ingelicht over de gebeurtenissen in Galoria, evenals Caine en beiden weten van mijn deal met Sonia.

- Garnath vallei: Garnaghast is praktisch af. Vormt een schuilplaats voor lui van Lothair.

- Sherwyn: Ik was min of meer adviseur van Adrian, maar de precieze status is onduidelijk. Dit geldt ook voor ons project over een gemeenschappelijke schaduw. Samal is er nu mee bezig.
Heb Sereva 1 keer de steun van ons Huis in de major Council toegezegd.

- De papieren van Brand. Dorian heeft de ene helft, ik de andere. Die van mij bevinden zich bij Samal.

- Shapeshifting: Ben op dit moment vooral bezig met het leren familieleden volkomen te imiteren, plus het betere interne verbouwwerk en de bloedwezens.

- Boadice: Ze helpt me bij het bouwen van een verbinding tussen Ysarn Ways en Garnaghast..

- Alexander: Huidige situatie redelijk open.

- Fanclub van Adrian: Proberen we onder onze controle te krijgen, o.a. door af en toe Adrian aan een fan te laten verschijnen.
Proberen de puriteinse fanclub weer terug naar de basis te brengen, Justin en Sherwyn dus, en oninteressant voor gebruik door andere Huizen. Fanatisme wordt aangemoedigd. De fans die Alexander geholpen hebben moeten zich voelen alsof ze vervloekt zijn. De wat minder puriteinse fans worden vrij openlijk (en minder fanatiek) door ons en Samal beïnvloed, met als doel de uitstraling van Sherwyn in de Hoven te controleren.

- Samal: Laat zich als Minor House registreren. Heeft positie in Sherwyn.
Helpt bij het controleren van Justins fanclub. Wil met me trouwen.

- Joris: Mijn secretaris in Amber.

- Jan: Regelt de wat minder ‘officiële’ zaken in Amber en de Garnath vallei.

- Pardai: Zij steunen ons om als Major House te overleven, wij steunen hen om wederom een Major House te worden. Er lopen onderhandelingen over een verbintenis van Myrnia met een lid van het Huis Pardai.

- Lothair: Heb in het geheim belooft hen te helpen en heb ze daarvoor een stuk van Garnaghast in de Garnath vallei en het research laboratorium in de Hoven aangeboden.