Amber Log Sessie 19

Murlas krijgt een troefcontact van Dorian: Caine komt terug. Murlas gaat prompt op reis. Onderweg wordt hij in zijn hell-ride gestoord door een blonde jongedame die zich voorstelt als Erla. Ze beweert uit de Hoven te komen en heeft een voorstel voor Murlas. Murlas gaat daarop in en zo komt hij in het bezit van een ring waarmee hij een Logrustentakel kan bedienen, een Logrustentakel die snel genoeg is om zelfs een familielid keurig te wurgen. Dat is maar goed ook, want het is de bedoeling dat de ring ingezet wordt tegen een zeker familielid van vader's kant.

Murlas vervolgt zijn reis en weet zowaar de ontbrekende troeven weer terug te vinden. Ook maakt hij van de gelegenheid gebruik om zich nog even, zonder pottenkijkers in de buurt, onsmakelijk te amuseren. Een paar dagen later is hij met al zijn troeven en zonder paard weer terug in Amber.

Dorian laat Caine duidelijk weten sommige van zijn methodes af te keuren. Caine is wat pragmatischer, het werkte toch? Verder merkt Dorian dat Deirdre duidelijk heel veel voor Caine betekent.

Na nog even Murlas ingeseind te hebben over Caine vertrekt Dorian naar Amber. Diana krijgt van hem verder de waarheid te horen, een waarheid waar ze duidelijk wat moeite mee heeft. Caine blijkt al wel wat, maar vooral veel niet verteld te hebben. Van het tweede ritueel herinnert Diana zich nog wel wat. En laten we verder in verband met de goede smaak maar volstaan met de opmerking dat Dorian's problemen in bepaalde opzichten alleen nog maar groter geworden zijn en dat bepaalde dingen zich hebben herhaald. De anti-familielid regel maakt hierbij niet veel indruk op Diana, of het zou moeten zijn dat ze besluiten het toch een beetje verborgen te houden.

Tegen het einde van middag gaat Dorian op bezoek bij Random. Caine is er al en wordt na een hint van Dorian door Random de kamer uitgewerkt. Random blijkt vrij opgewekt en krijgt het hele verhaal van Dorian te horen. Het hele verhaal? Nee, datgene wat zich na het tweede ritueel heeft afgespeeld houdt Dorian toch maar voor zich. Dat Dorian zich door zowel Caine als Sand gebruikt voelt kan Random begrijpen. Misschien dat hij de waarschuwing over de familie nu wat beter begrijpt. Verder wil Random hem wel zeggen dat alhoewel hij blij is met het resultaat, de gebruikte methoden ook hem te ver gaan. Hij brengt Dorian vervolgens naar de ziekenzaal, waar behalve Deirdre ook Martin ligt. Gerard en Fiona zijn de verzorgers. Volgens hen is Deirdre hetzelfde geval als Martin, maar dan zwaarder. Fiona denkt dat er iets moet gebeuren, Gerard voelt meer voor een natuurlijke genezing. Het schijnt dat hun Patroon verzwakt is. Het beste zou zijn als ze dat Patroon weer zouden lopen, maar dat is in hun conditie uiteraard niet mogelijk. Gerard stelt nog wel voor er eentje over zijn schouder mee te nemen, maar zelfs voor hem is dat toch eigenlijk een te zware opgave. Het juweel zou een andere optie kunnen zijn. Dorian hoort dat Murlas Martin uit een andere realiteit gered heeft en dat Murlas zichzelf daarbij een basisinitiatie in het Juweel van die wereld gegeven heeft. Ook schijnt hij nou een knus appartementje te hebben vlak bij het Patroon. Wat de twee kasplantjes betreft stelt Dorian voor het eens met een stel familieleden te proberen. Random wil daar eerst nog een nachtje over slapen.

Met Algo is verder geen contact meer geweest. Random is trouwens niet zo blij met Violette, hij beschouwt haar als een veiligheidsrisico.

Adrian blijkt vrij lang buiten bewustzijn te zijn geweest, een week ongeveer. Suhuy heeft de blokkade bij Adrian's cellen weggehaald, waardoor die weer terug konden vloeien naar hun originele staat. Het Patroon is hierdoor wel verzwakt. In feite heeft Adrian nu de keuze, ofwel hij kan zijn Patroon weer versterken, ofwel hij kan proberen een nieuw evenwicht te vinden. Met wat oefenen zou hij zich dan wel een paar vormen eigen kunnen maken. Een van Suhuy's medewerkers merkte verder op dat Adrian's geest tijdens de behandeling niet stil was. Adrian wil graag weten hoe betrouwbaar de behandelaars waren, vrij betrouwbaar dus. De behandeling werd gedaan door Suhuy en een paar van zijn leerlingen, en Merlin lijkt het onwaarschijnlijk dat iemand iets uitgehaald kan hebben zonder dat Suhuy dat zag. Suhuy zelf is altijd vrij loyaal aan de kroon geweest, bovendien is ook zijn persoonlijke relatie met Suhuy een vriendschappelijke.

Aangezien de rest van de Amberieten inmiddels al lang en breed vertrokken of verdwenen is, vertrekt Adrian ook maar. Hij is nog te zwak om door de schaduwen te reizen, vandaar dat Merlin zijn halfbroer Jurt vraagt Adrian en Beiaard op weg te helpen. Dat gaat heel simpel, Jurt schaduwt wat vooruit en haalt Adrian en Beiaard dan telkens met een troef over. Onderweg krijgt Adrian de indruk dat Jurt wel met Merlin kan opschieten.

Boadice is in het troevenmuseum geweest en weet nu dat Dworkin een vrij nauwkeurige, conservatieve stijl heeft die High Ancient wordt genoemd. De meeste Amberieten hebben het troef tekenen in eerste instantie van hem geleerd en zijn via een paar verschillende stijlen op hun eigen stijl uitgekomen. In de Hoven begint iedereen ook met High Ancient, maar hier lopen de stijlen veel meer uiteen (langere traditie en meer artiesten). Uiteraard heeft ze de speciale voorstelling van Merlin's troeven niet gemist. Boadice heeft van het uitstapje ook gebruik gemaakt om Frewar te vertellen wat er gebeurd is met Trisha. Ze vertelt echter niet dat Gren haar ontmoet zou hebben en verder is ze aan het einde gewoon teruggetroefd in plaats van gered. Frewar vindt het vervelend dat ze in zo'n wespennest beland is en verteld dat Gren met Trisha trouwde toen de tegenstelling tussen conservatief en progressief nog niet zo speelde. Verder behoorde de familie Chartin toen nog niet tot de grote huizen, terwijl de familie Escallwyn daar sinds kort wel toe behoorde. Het huwelijk was een puur politieke geweest, eentje die voor beide zijden profijtelijk was. Toen kwam dus de oorlog en werd de familie Escallwyn verbannen. De familie Chartin heeft het huwelijk toen min of meer ontbonden, een ontbinding die niet de instemming van Trisha had. Gren was volgens Frewar nog een stuk radicaler dan zijn vader, en is ten tijde van de verbanning verdwenen. Hij was toentertijd verbonden met een aantal zeer radicale activisten en er wordt gefluisterd dat ze bezig waren met een coup. De vrienden waarmee hij toen optrok zijn in ieder geval ook allemaal rond hetzelfde tijdstip verdwenen. Gren was in zijn doen en laten erg anti-autoritair, hij liet zich geen dingen opleggen. Zo was hij bijvoorbeeld troefartiest, iets wat je als oudste zoon helemaal niet kunt maken. Veel weet Frewar er verder niet van, hij was nog vrij jong toen de familie verbannen werd. In de kathedraal moet volgens hem iemand met magie bezig zijn geweest. Veel zal je er wel niet meer van zien, de kathedraal herstelt zichzelf namelijk wel. Boadice is daar verbaasd over, maar Frewar weet haast wel zeker dat het paleis van Amber precies hetzelfde doet. Anders vergt zoiets toch veel te veel onderhoud?

Dan wordt het tijd voor de hoorzitting. Boadice krijgt globaal het protocol te horen, een protocol dat heel formeel is. De zitting is in de troonzaal en Merlin treedt op als opperrechter. Het huis Chartin is er aanwezig als de belanghebbende en potentieel aanklagende partij. Er wordt vastgesteld dat het lijk van Trisha in de Abyss gevonden is. Ze had snij- en brandwonden, waarbij de snijwonden haar dood veroorzaakt hebben. Het tijdstip van haar dood wordt bepaald op de ontploffing in de kathedraal. Het vermoeden bestaat dat Trisha vanuit daar rechtstreeks naar de Abyss is geteleporteerd. Boadice was degene die op dat moment bij haar was. Leden van Merlin's garde die Boadice schaduwden hebben haar namelijk de kathedraal binnen zien gaan en zien praten met Trisha. Meteen na de ontploffing zijn ze gaan kijken, maar zowel Trisha als Boadice vonden ze toen niet meer terug. Boadice doet een volledig verslag van de gebeurtenissen zoals die volgens haar hadden plaatsgevonden, wat wil zeggen dat ze gewoon terugtroefde ten tijde van de ontploffing. Op de vraag waarom ze eigenlijk op zo'n uitnodiging inging antwoordt ze dat het een combinatie was van pure nieuwsgierigheid, een klein beetje ontstuimigheid, en het zekere gevoel een troef achter de hand te hebben. Over haar relatie met Grendel Escallwyn is ze kort, ze kent die persoon niet bij naam. Haar onbekende vader wordt ook nog even ter sprake gebracht, maar alhoewel er flink wat geroddeld wordt onder het publiek moet de aanklager toch concluderen dat hoewel Trisha vermoord is door één of meer personen en Boadice de laatste is die haar in levende lijve heeft gezien, de onmiddellijke schuld niet kan worden vastgesteld.

Het huis Chartin blijkt het hier niet mee eens te zijn en beledigt impliciet Random door een solo-aanklacht tegen Boadice in te dienen. Zij zijn overtuigd van Boadice' schuld en voelen het zich aan hun eer verplicht een vendetta te beginnen. En zo wordt er een vendetta uitgesproken over de dood van Trisha. De vereiste genoegdoening is een formele schuldbekentenis van Boadice hier aan het hof en een ter beschikking stelling van haar aan de familie Chartin voor een passende straf. Uiteraard stemt Boadice niet met die genoegdoening in en gaat de vendetta dus door. Aangezien Boadice geen vendetta tegen de Chartin familie indient, kan de Chartin familie de vendetta in haar eentje beëindigen. Het hof stelt nog een aantal restricties vast, zo vormen Amber, Chartin's Ways en het centrale deel van het Paleis neutrale zones. De vendetta betreft alleen de persoon van Boadice. Haar familieleden mogen haar daarbij wel terzijde staan, maar alleen met advies. Het hoofd van het de familie Chartin, Vrand, pakt dan zijn zwaard en geeft daarmee Boadice een tikje op haar schouder, de vendetta is open. Voor de ooms van Boadice is dit het teken op te staan en zich tussen Boadice en de Chartin familie op te stellen. Ze moeten eens nodig met Boadice praten. Bleys regelt het allemaal wel en troeft samen met haar naar een kasteel. Dit kasteel blijkt niet Amber te zijn, maar een of ander zwaar gebarricadeerde schaduw. Hier heeft hij samen met Benedict een lesprogramma voor haar opgesteld. Amber heeft tenslotte een zeker belang in deze zaak, en Boadice' opleiding laat nog wel wat te wensen over. En zo begint er voor Boadice en bijzonder zware training van een half jaar, waarin ze pas echt leert wat afzien is. Ze krijgt 10 uur per dag lichamelijke training en 10 uur per dag warfare. Bleys gaat ze echt haten, maar zelfs op haar ontsnappingpogingen krijgt ze nog een hele lijstje met dingen de ze fout deed van hem te horen. Er is eigenlijk maar één heel klein lichtpuntje, het maandelijkse diner met Bleys. En ook dat dient alleen maar om haar etikette te toetsen.

Rhiane gaat met Thorgil op rondleiding. Ze arriveren bij een grote poort. Thorgil drukt op een rune en even later wordt er opengedaan door een keurige man van een jaar of 40 met een puntbaardje en een snor. De man is donkerharig, met een tikje grijs bij de slapen, en uitbundig gekleed. Hij stelt zich voor als Len Marough. De Marough familie blijkt al generaties lang zich met fokken bezig te houden. Ze zijn begonnen met rijdieren en hebben zich later gediversificeerd. Zo was een van de voorvaderen een grote Logrusmeester die veel met demonen deed. Door ze te kruisen wist hij de nodige patenten te bemachtigen. Bovendien hoef je een gefokte demon niet te laten gaan en zijn ze beter trainbaar.

Uiteraard wordt ook het familiekasteel bezichtigd, een kasteel waarin heel veel met planten gedaan is, dit dateert nog uit de tijd van Len's moeder.

Het laboratorium ziet er erg modern uit. Het heeft een vrij grote afdeling met broedvaten, daarin zitten alle beesten die nog niet volwassen zijn.

Rhiane krijgt bij de rondleiding het idee dat ze gepolst wordt of ze niet wat wil kopen, een fire angel bijvoorbeeld. Die wezens schijnen een succes rate van 95% te hebben en de afrekening gaat dan ook niet in geld maar in tegenprestaties. Op dit moment is ze daar echter nog niet aan toe. Een klein boodschappendemoontje lijkt haar echter wel wat. Ze krijgt hem als relatiegeschenk.

Op de speelweide aangekomen hoort Rhiane een meisjesstem in haar hoofd: "Help me." Het meisje blijkt Myrthe te heten en zit in een bepaalde boom. Aangezien Len en Thorgil net met elkaar in gesprek zijn en Rhiane haar blunder hier in de Hoven nog niet begaan heeft, stapt ze dus door de boom.

Rhiane blijkt uit te komen in een soort bos. Ze ziet daar een meisje met lang, blond haar en een zwaard op haar keel, plus een stel lui die haar duidelijk verwacht hadden. Terwijl twee wachters haar bezig houden maakt de derde zich met een troef uit de voeten. Rhiane probeert er nog wel haar boodschappendemoontje op af te sturen, maar het is te laat. Met de twee wachters wordt verder snel afgerekend. Rhiane is wel zo slim de laatste bewusteloos te slaan, kan ze hem tenminste nog ondervragen.

Aangezien het nog wel even duurt eer de bewusteloze wachter weer bij komt, verkent Rhiane de omgeving maar wat. De omgeving is niet echt bijzonder, de bol die op een gegeven moment om haar heen begint te cirkelen wel. Ze weet deze met een onverwachte slag met Oscar weliswaar weg te krijgen, maar even later is er vrolijk weer een andere bol, een bol die er wel voor zorgt buiten haar bereik te blijven. Dan hoort ze ook gekraak, gekraak van iets groots. Rhiane zet het op een lopen, achtervolgt door een draak. Misschien dat het Patroon hier uitkomst kan brengen, maar na een knallende koppijn te hebben opgelopen ziet ze daar toch maar vanaf. Wegrennen blijkt geen zin te hebben, het beest blijft in haar spoor. Dan maar een 'last stand'. Net op het moment dat de draak haar hoofd tussen zijn tanden wil doen geeft de bol een piepgeluid en verstart de draak. Er verschijnen een heleboel mannen. Rhiane is al helemaal op en wordt bovendien nog eens met magie vertraagd. Kortom, ze is machteloos tegen de mannen die haar van al haar troep ontdoen en in een cel stoppen. De mannen zijn duidelijk heel tevreden over dit geslaagde experiment. Bovendien hebben ze nu twee proefkonijnen.

En zo begint Rhiane's nieuwe leven als gevangene. Af en toe krijgt ze eens een uitje en wordt ze, net als Myrthe, ingezet om de draken te trainen in het jagen op Amberbloed.

Alexander heeft zijn brief weggestuurd en spreekt met Rinaldo. Deze vindt het goed dat hij daar komt wonen en wil best helpen bij het testen van de integriteit van Alexander's personeel.

Het land is trouwens een rommeltje, en in de straten zijn er regelmatig vechtpartijen en opstootjes. Rinaldo maakt zich er niet echt druk over. Verder is voor hem alle handel, handel. Kashfa begint dan ook meer en meer een centrum te worden voor de handel die in de rest van de Gouden Cirkel verboden is. Het enige wat er in dit land echt goed werkt is de belastingdienst. Ontduiking van de belastingwetgeving is ook een van de weinige vergrijpen die je echt aangerekend worden. In de toekomst hoopt Rinaldo hier nog wel eens verbetering in te brengen, maar hij kan geen ijzer met handen breken.

Alexander krijgt een brief uit Amber. Random stelt hem voor de keuze: ofwel meteen zijn troef laten tekenen, ofwel uit de familie gegooid worden. Alexander kiest daarop wijselijk eieren voor zijn geld.

De begroeting met Random is koeltjes en Alexander laat duidelijk blijken nog steeds achter zijn handelswijze te staan. Hij is nog net bereid Random nu wel als koning te accepteren maar daar houdt het ook echt mee op. De volgende ochtend begint Random met het tekenen van zijn troef. Tijdens de tekensessies mag Alexander uitleggen waarom hij toch zo bang is dat anderen troeven van hem bezitten. Volgens Random moet hij er maar mee leren leven dat bepaalde familieleden hem dood kunnen maken waar en wanneer het hen maar beliefd.

Als zijn troef af is keert Alexander weer terug naar Kashfa. Hij vestigt zich er echt, inclusief een klein privé legertje van een man of 20.

Terug in Amber zoekt Murlas Dorian eens op. Dorian blijkt zijn privé-problemen redelijk te hebben opgelost. Ze lichten elkaar in, waarbij Dorian uiteraard weer niet verder gaat dan het tweede ritueel en dit keer ook de naam van Sand verzwijgt, terwijl Murlas bijzonder weinig mededeelzaam is over dat pad tussen de beide Ambers. Caine blijkt echter echt een gemeenschappelijke interesse te zijn. Murlas wil alles over die schaduw en Caine's krachten weten en is niet eens geschokt als hij hoort dat Caine nou plotseling zijn vader niet meer wil zijn.

Murlas heeft nauwelijks het gesprek met Dorian achter de rug, of hij krijgt een troefcontact van Adrian. Ook zij lichten elkaar in, waarbij Adrian er nog wat bekaaider van af komt dan Dorian, maar zoveel heeft Murlas ook niet op vechtgebied te melden. Adrian geeft hem het hele verhaal over de Hoven, inclusief de gegevens over Murlas' familie van moeder's kant. Als klap op de vuurpijl heeft Adrian nog een verzoekje aan Murlas. Of hij zijn hoofd van het huishouden niet eens zou willen testen. Alleen het idee al. Dat Murlas met een dergelijk buitenkansje instemt spreekt vanzelf.

Maurice