Amber Log Sessie 32

Het bal wordt door Monias geopend. Voor degenen die hem nog niet zo goed kennen, Monias is een blonde man met een goed getraind figuur en een redelijke uitstraling (vergelijkbaar met de oudere Amberieten).

Murlas komt terug van zijn gesprekje met Sand en komt erachter dat als hij het zich kan veroorloven zich met een andere vrouw af te zonderen, zijn verloofde dat ook kan. Met hulp van Alexander ontdekt hij dat de man in kwestie zijn goede vriend Algo is. Hij begeeft zich naar een gedeelte van het paleis waar heel wat zaakjes geregeld worden, en ziet daar uiteindelijk Sara uit een kamer komen, haar jurk net rechttrekkend. Algo komt er stralend achteraan. Murlas begroet hem koel en neemt Sara over.

Mandor vraagt een gesprek aan met Monias en Alexander, Merlin doet hetzelfde, maar dan met Adrian en Corwin.

Boadice wordt door de spijkerlady aangesproken. Ysandre heeft haar dochter Rhiane al een tijd niet meer gezien en vraagt zich af of Boadice misschien weet waar ze is. Niet dus.

De Chartins blijken in volle oorlogssterkte aanwezig, en Boadice krijgt het idee dat er altijd wel eentje haar in de gaten houdt. Zelf kijkt ze Yurgo een tijdje in de rug. Ze wordt echter in die bezigheid gestoord doordat iemand per ongeluk haar glas wijn over haar jurk stoot. ‘Oeps’ en met een zelfvoldaan lachje loopt Luana (sp?) Chartin weer verder.

Boadice begeeft zich naar haar kamers om zich te verkleden, maar ziet dan allerlei commotie bij de ingang naar de tuinen, Torgil wordt daar bewusteloos binnen gebracht.

Alexander wil net zijn gesprekje met Mandor houden als hij op de hoogte gebracht wordt van Rhiane’s verdwijning. De boodschapper mag als dank dit ook aan Rhiane’s moeder overbrengen. Deze ontploft zowat letterlijk.

Merlin, Mandor, Corwin en Adrian houden een gesprekje over Adrian’s koninkrijk en de bruid die hij daarvoor zoekt. Adrian weet daarbij eigenlijk alleen nog maar dat hij iemand uit de Hoven zoekt. Merlin geeft te kennen er graag bij betrokken te blijven. Hij heeft ook navraag gedaan over de dame die Adrian heeft meegenomen. Er blijkt inderdaad wel een Narshila te bestaan, alleen is die al een paar jaar geleden overleden. Ze denken dan ook met een spion te maken te hebben.

Dorian maakt weer eens kennis met een hem onbekende dame. Deze keer is ze blond, troeft ze hem, en is ze eigenlijk helemaal niet zo onbekend. De dame in kwestie heet namelijk Aradia en is al eens door Dorian gered. Ze praat via haar geest en zit met een klein probleempje. In een flits toont ze Dorian Murlas’ beeltenis en vraagt ze wie dat is. Dorian is verbaasd en vraagt waarom ze dat weten wil. “Het is niet de echte.” Dorian snapt er nog steeds niets van en blijft aandringen op wat uitleg. Aradia zit duidelijk wat verlegen om woorden, maar zegt uiteindelijk dat ze een band met Murlas heeft, het is haar neef. Ze probeerde de band te verstevigen, maar Murlas is te ver weg. Volgens Aradia kan dat niet en ze denkt dan ook dat het een bedrieger is. Het bevalt haar helemaal niet. Murlas heeft namelijk met Sand gepraat, en Sand behoort tot de mensen die haar op wilden sluiten (Dorian beseft dat ze het daarbij over die oranje pipoos heeft). Aradia dacht in ieder geval dat Dorian Murlas wat beter kende en vraagt hem dan ook of hij er niet achter kan komen wat er fout zit. Dorian houdt de boot af, volgens hem is Murlas nog gewoon dezelfde. Aradia schudt slechts haar hoofd. Voor ze het contact verbreekt vraagt ze hem nog om Murlas niets over dit gesprek te vertellen.

Alexander praat met de Amber war counsel over zijn huwelijksplannen. De war counsel denkt niet dat die invloed op Monias hebben. Monias is niet zo makkelijk om te praten. Er gaat zelfs het gerucht dat hij allang gekozen heeft en dat dit slechts voor de show is opgezet.

Boadice komt ook bij de war counsel langs. Ze heeft de troef van Rhiane geprobeerd en kreeg daarbij geen gehoor, hoog tijd om de counsel te waarschuwen. Deze zijn er niet blij mee. Ze hadden Rhiane ook nog zo gewaarschuwd. De wijnvlek op Boadice’s jurk wordt trouwens ook opgemerkt. Een dergelijke actie van Luana kan natuurlijk niet onbestraft blijven. Maar eerst schieten ze even Dorian aan. Monias is al een tijdje met Sheila aan het dansen, iets waar Rosala Thurston klaarblijkelijk een einde aan wil maken. Aan Dorian de nobele taak die ramp te voorkomen. Zo’n knappe jongeman als hem kan ze natuurlijk geen dans weigeren.

De counsel concentreert zich daarna weer op Luana. Op dezelfde manier terugpakken wordt wat stijlloos gevonden. Maar die hoge hakken van haar, dat biedt perspectieven. Een verzwikte enkel? Tss, tss, tss, wat onvoorzichtig.

Dorian voert ondertussen plichtsgetrouw zijn opdracht uit en onderschept Rosala keurig op tijd. Rosala kijkt even geïrriteerd, maar geeft Dorian dan haar stralendste glimlach. Ze kan goed dansen en houdt uitstekend een luchtige conversatie gaande. Dorian krijgt zelfs een complimentje over zijn perfecte timing. En Sheila danst ondertussen rustig verder met Monias, alle jaloerse blikken negerend.

Alexander heeft ook nog een gesprekje met zijn meester en Mandor. Mandor blijkt een galante man te zijn met wit haar die hij meestal in een staart draagt. Hij is niet echt knap, maar heeft toch de nodige aantrekkingskracht op vrouwen. Verder komt hij snel ter zake. Hij heeft van allebei vernomen dat ze een bruid zoeken en wil weten wat er aan de hand is.

Monias blijkt het allemaal vrij nuchter te bekijken. Politiek zit hij in een lastig parket. Gelukkig kent hij nog een kandidate van vroeger met zowel banden naar de Hoven als Amber; Felicia. Mandor is snel van begrip en informeert of er dan misschien al een troonopvolgster is? Monias weigert daar op in te gaan. Hij zit verder nog met één pietepeuterig probleempje, Felicia is al sinds de Patternfall War zoek. Hij weigert echter te onderhandelen over andere kandidaten totdat hij haar gesproken heeft of zeker weet dat ze dood is.

Dan richt Mandor zijn aandacht op Alexander. Deze wil als het feest loopt eens rond gaan kijken. Monias vindt dat een goed idee, het feest loopt volgens hem wel. Mandor is verder maar al te bereid Alexander wat bij zijn keuze te assisteren. Hij wijst daarbij op de politieke aspecten van het huwelijk. Voor aanzien kan hij bijvoorbeeld het beste een van de oudere huizen nemen. Het huis Hendrake en het huis Baccaran komen dan in aanmerking. Ook bij de conservatieven zijn er wel een paar oudere huizen maar het probleem is dat die vast geen Amberiet in de familie willen, afvallig of niet. Mochten Hendrake en Baccaran niet voldoen, dat weet Mandor nog wel een paar andere huizen. Het huis Indros is bijvoorbeeld ook redelijk invloedrijk, en het huis Chanicut is ook geen slechte partij. De weduwe van dat huis heeft zelf drie jonge kinderen, plus nog een dochter Loreen van de vierde vrouw van het overleden hoofd. Dit meisje wil ze kwijt. Loreen is een net en welopgevoed meisje, en haar huis staat politiek in het midden alwaar het voorzichtig opereert.

Niet voldaan met die vier mogelijkheden brengt Alexander het huis Marrough ter sprake. Volgens Mandor is het een handelshuis en heeft het veel contacten in alle richtingen. Voor invloed op een breed niveau zou het een goede kandidaat vormen.

Nu we toch bezig zijn, het huis Locklann heeft veel Powerbeoefenaars en is enigszins onconventioneel. Niet alle leden van dat huis zijn bijvoorbeeld tot het huwelijk geneigd. En Alexander zal er bij dat huis wel niet aan ontkomen om een initiatie in de Nexus als bruidsschat in te brengen.

Mocht hij een huis met brede invloed zoeken, dan zou het huis Reys ook een geschikte kandidaat zijn. Ze hebben goede contacten.

De Baccaran’s zijn heel goede onderhandelaars, mocht Alexander geïnteresseerd zijn in goede diplomaten. Volgens de roddels stamt Rinaldo van dit huis af. Het huis speelt het op een of andere manier altijd voor elkaar aan de juiste kant te staan bij conflicten.

Als Mandor uiteindelijk weer vertrekt erkent Monias tegenover Alexander dat Myrthe inderdaad wel eens zijn dochter zou kunnen zijn. Hij vindt Felicia verder politiek gezien een goede kandidaat. Bovendien mag hij haar graag, en dat is ook wat waard.

Boadice krijgt bezoek van haar rechterhand Mardoc. De secretaris van Random had hem benaderd, of ze beiden niet even bij de koning langs wilden komen. Zo gezegd, zo gedaan. Random zit er bij met een houding die een beroep doet op Boadice haar patriottisme. Hij heeft zojuist gehoord dat er een serieus probleem aan het ontstaan is in de Gouden Cirkel Schaduw Hywara, een Schaduw die Mardoc wel kent. Er moet op zeer korte termijn iemand naar toe, en Random vond Boadice de meest geschikte kandidate. Zijn contacten ter plaatse zijn inmiddels allemaal dood en volgens zijn laatst teruggekeerde spion is er een anti-Amber revolutie geweest. Alle reden voor Random dus om er een familielid op af te sturen. De oudere generatie is helaas te bekend om daar onopvallend poolshoogte te gaan nemen, en gezien de eigenschappen van die Schaduw is een vrouw het meest geschikt. Aangezien Mardoc er al een paar keer geweest is, stelt Random voor dat ze er als een team heen gaan. Het zou Random echt veel waard zijn als dit wordt opgelost. Genoeg om zijn uiterste best te doen bij het drastisch verbeteren van het probleem dat Boadice met haar verloofde heeft. Boadice moet wel meteen na het Bal vertrekken, en Random raadt haar aan incognito te blijven.

Na haar onderhoud krijgt Boadice van Mardoc te horen wat er nou zo speciaal is aan die Schaduw. Het blijkt dat vrouwen daar absoluut geen rechten hebben en als vee behandeld worden. Alleen reizen als vrouw is daar volstrekt uit den boze, je wordt geacht eigendom te zijn van een man en daar drie meter achter te lopen. Je moet ook altijd respect en gehoorzaamheid tonen aan een man, anders mag hij je afmaken. De enige bescherming die je als vrouw eigenlijk hebt is dat anderen niet zomaar aan het bezit van je echtgenoot mogen komen. De samenleving daar is stammengeöriënteerd en er geldt het recht van de sterkste. De militaire macht van Amber maakte er vroeger dan ook indruk. De Schaduw is interessant vanwege bepaalde ertsen en vee.

Murlas laat Sara voor de tweede keer aan haarzelf over, en heeft dit keer een gesprekje met Monias. Deze had begrepen dat Murlas op zoek was naar bepaalde info. Info die hij wel kan leveren. Monias klaagt dat hij gebrek heeft aan competent personeel en daarom maar freelancers inschakelt. Voor Murlas had hij als klusje in gedachten het zoeken naar Felicia Mysterion, de moeder van Myrthe. Deze is namelijk al een redelijke poos verdwenen. Hij neemt daarbij zijn toevlucht tot Murlas omdat de beste plaats om een spoor van haar op te pikken de Overschaduw is. Murlas gaat akkoord, maar weet nog niet precies wat hij als tegenprestatie wil. Het heeft ongetwijfeld iets te maken met zijn duistere verleden en de rol die Galoran daarin gespeeld heeft. Monias ziet dat wel zitten en stelt voor dat ze gelijk oversteken. Hij zou het ideaal vinden als Murlas haar op kan sporen, maar een indicatie zou ook al wat zijn. Als Murlas een troef van Felicia te zien krijgt, herkent hij die vrouw. De vermoedens van Monias dat Felicia met de Overschaduw bekend is en daar zelfs geweest is neemt hij voor kennisgeving aan en hij leent zo lang even haar troef.

Adrian wordt aangesproken door Ysandre. Uiteraard gaat het over Rhiane. Ysandre deelt hem mede dat haar dochter verdwenen is, en dat ze het vertrouwen van Alexander in zijn heren in zwarte apenpakjes niet deelt. Ze heeft liever een echte professional. Als tegenprestatie kan zij informatie leveren. Ze weet namelijk veel over de Gouden Cirkel en Amber. Een alliantie met haar zou Adrian dan ook geen windeieren leggen.

Dan wordt het nu tijd om een tipje van de sluier op te lichten. Wat is er eigenlijk met Rhiane gebeurd? Wel, ze is inderdaad met Torgil in de tuin gaan wandelen. Het was daar heel erg rustig, te rustig. Tok, en daar ging Torgil plat. De zes man die vervolgens Rhiane besprongen waren er gewoonweg vier te veel. Ze wist er nog van twee de nek te breken, maar toen ging ze zelf toch ook plat.

Alexander weet inmiddels ook dat twee overvallers de ontmoeting met Rhiane niet overleefd hebben, hun lichamen zijn gevonden. Ze blijken donker gekleed te zijn, maar daaronder zijn het van die oranje pipoos. Het spoor van de rest wijst erop dat ze uit de Schaduw geshift zijn. Alexander regelt maar dat Merlin Torgil vraagt om voor Alexander op zoek naar Rhiane te gaan, kan die tenminste weer een beetje zijn eer herstellen. Zou er dan toch wat goeds in Alexander zitten?

Rhiane zelf wordt ondertussen alweer wakker. Ze is helemaal alleen in een héél erg groot bos. Haar kleding heeft ze nog aan, maar de rest is weg. Verder is het avond. Ze loopt wat rond, maar de Schaduw ziet er redelijk stabiel uit. Na wat fatsoenlijke kleding, een zwaard en een paard geregeld te hebben, rijdt ze verder. De nacht valt, het wordt ochtend, en nog steeds is het bos. Dan maar shiften. Rhiane komt inderdaad steeds dichter bij Amber en arriveert uiteindelijk in Arden. Als ze daar door heen reist slaat de twijfel echter toe. Uiteindelijk maakt ze maar rechtsomkeer en gaat het via een hell-ride naar Galoria. Ook dit lukt. De wachter bij de poort lijkt echter wel dwars door haar heen te kijken. Als Rhiane ontdekt dat ze haar hand zo door hem heen kan halen beseft ze dat dit nog wel eens echt zo kan zijn ook. Binnen merkt werkelijk niemand haar op. Ze bedenkt zich net dat dit haar een ideale gelegenheid tot spionage biedt, als ze beseft dat ze eigenlijk helemaal niks kan horen.

Alexander krijgt de volgende interruptie, een tegenstribbelende jongeman die Sheila van Carvu wilde vermoorden. Ze hebben de poging maar net kunnen verijdelen. De man bijt een zelfmoordcapsule door en is dood.

Een geluk voor Alexander is dat ook op het Bal het gerucht inmiddels de ronde doet dat Monias Felicia op het oog heeft. Het maakt de sfeer heel wat minder gespannen.

Adrian krijgt een troefcontactje van Sereva Baccaran, of ze hem even kan spreken. Dat kan. Sereva legt uit dat ze natuurlijk niks had kunnen doen, maar gezien de situatie leek haar dit beter. Ze shift vervolgens haar gezicht en zie, het is Narshila. Sereva weet dat haar cover weg is, maar wilde toch niet zomaar verdwijnen. Ze deed wat ze deed voor haar huis. Er is echter een kleine complicatie bij opgetreden. Ze is zwanger.

Dorian hoort dat Algo met Deirdre gepraat heeft en nu met zijn dochter aan de haal is. Hij vindt het best en heeft zijn gedachten meer bij het kamernummer dat in zijn oor gefluisterd is en het zakdoekje dat hij daarbij in zijn hand kreeg, een zakdoekje van Rosala.

Rhiane zoekt een spiegel, maar ziet daarin gewoon haar spiegelbeeld. Dan maar naar Fiona getogen. Inderdaad lijkt die iets op te merken. Ze fronst in ieder geval eens diep en begint zich vervolgens te concentreren. Helaas is het effect daarvan niet wat Rhiane gehoopt had, ze krijgt slechts barstende koppijn en voelt zich misselijk worden. Rhiane probeert door te zetten en geeft prompt over. Snel gaat ze zich wassen, maar als ze zich daarbij afvraagt of dat wel kan, stroomt het water meteen door haar heen.

Boadice heeft een besluit genomen en spreekt Yurgo Chartin aan. Ze vertelt hem dat ze eens nagedacht heeft en bij nader inzien toch wel op zijn aanbod in wil gaan, staat deze nog steeds open? Yurgo is niet zo stom om in een dergelijke val te trappen en deelt haar mede dat het aanbod op dit moment niet meer geldig is, maar dat dit kan wijzigen.

Murlas observeert zijn familie van moederskant, en ziet in het voorbijgaan ook dat Rhiane klaarblijkelijk weer terug is.

Rhiane zelf loopt maar eens wat rond en neemt een kijkje bij de Nexus. Daarna gluurt ze even in een paar kamers en ziet zo bijvoorbeeld Algo en Diana in een innige omhelzing.

Alexander concentreert zich in eerste instantie op de huizen Hendrake en Marrough. Het hoofd van het huis Hendrake, Belissa Minobee Hendrake, laat haar familie een redelijke mate van vrijheid. Je benadert bij haar huis eerst het meisje, en pas dan het hoofd. Bij het huis Marrough moet je dat juist precies andersom doen. Alexander danst met de Hendrakes Gylva (om te pesten), Shina (donker haar, licht oosters uiterlijk, vurige uitstraling) en Vanessa (roodharig, tikje ouder, weduwe, wat bedachtzamer, wat meer interesse in politiek en zo). Tijdens zijn dans met Vanessa wordt hij nog even door Boadice gestoord. Deze herinnert hem eraan dat ze nog een belofte over een troef van een landhuis heeft in te lossen. Alexander kiest voor Vanessa en wimpelt Boadice simpel af. Iets zegt me dat die betreffende troef nog wel eens heel lang op zich zou kunnen laten wachten.

Het huis Marrough wordt natuurlijk ook benaderd. Len’s vrouw is trouwens een Baccaran. Het tweetal is eerst wat afstandelijk, maar als Alexander echt serieus blijkt te zijn, zie je ze gewoonweg de balans opmaken. Hun oudste dochter, Niamh, is weduwe, heeft blond haar en is heel koel en berekenend. Verder is Gloria, zijn jongste dochter, ook nog ongetrouwd. Gloria is vrolijk, goedlachs, flirterig en charmant. Je vertelt haar heel makkelijk van alles over je zelf. Er is ook nog een nichtje Amela. Deze is keurig opgevoed en doet veel met broedprojecten. Ze heeft donkerbruin haar, en weet een goede conversatie te voeren.

Adrian, wiens koninkrijk trouwens Sherwyn heet, wil van Sereva weten hoe ze tegenover de Hoven staat. Sereva is daar heel nuchter over, het is haar vaderland. Ze heeft echter geen reden om anti-Amber te zijn. Adrian legt zich er dan verder maar bij neer, er zal getrouwd moeten worden. Sereva begrijpt dat ze dit als een verstandshuwelijk beginnen. Ze hoopt echter wel dat ze beiden een beetje discreet kunnen zijn, en ze garandeert Adrian dat alle nakomelingen Amberbloed zullen hebben.

Op de gang wordt Adrian door Corwin gecondoleerd. Jostin Baccaran, het hoofd van het huis is de volgende die op de hoogte gebracht wordt. Hij lijkt niet zo verbaasd te zijn. Het gerucht gaat verder als een lopend vuurtje over de Bal, en de aankondiging van de officiële verloving wekt dan ook nauwelijks meer verbazing. Of het zou moeten zijn om het weinig blije gezicht dat Adrian daarbij trekt.

Dorian maakt nog even een dansje met zijn moeder en laat haar doorschemeren dat hij een invitatie heeft gehad. Deirdre grijnst, kijkt even naar Flora, en zegt dan dat hij dat zeker moet aannemen.

Rhiane heeft het op het Bal wel gezien, ze vertrekt weer, op zoek naar haar eigen lichaam.

Monias roept Alexander bij zich, hij heeft een dringende opdracht. Er blijkt het een en ander mis te zijn in de Gouden Cirkel Schaduw Hywara en Monias heeft reden om aan te nemen dat dat heel belangrijk is voor Galoria. Alexander krijgt de raad niet aan te geven dat hij van Amberbloed is, Galoria ligt er gelukkig heel neutraal. Hij moet er een zekere Barcellus zien op te sporen en hem meenemen naar Galoria. Dat alles zonder dat Amber het merkt. Barcellus heeft iets dat Galoria groot voordeel op kan leveren. Hij is een soort alchimist en komt van oorsprong niet uit Hywara. Hij was daar vanwege wat ertsen die daar gewonnen werden en waarin hij interesse had. Volgens de laatste beschrijvingen gaat het om een kale man met een donkerbruin baardje en een snor.

Tot slot nog de regels van het Bal zoals die her en der aangeplakt zijn:

Geachte Gast

Wij vertrouwen erop dat geen van de aanwezigen misbruik wil maken van de geboden gastvrijheid. Om misverstanden te voorkomen zijn er enige regels waarvan we u graag op de hoogte brengen.

1. Het dragen van wapens die bij de kleding passen is toegestaan, echter het trekken en/of gebruiken is alleen toegestaan in het duelleerterrein met toestemming van één der Jitto’s. Shapeshiften naar een vorm met een wapen wordt beschouwd als het trekken van een wapen.

2. Het gebruik van magie voor persoonlijk gebruik is toegestaan, gebruik voor andere zaken niet. Onder persoonlijk gebruik wordt verstaan:

a. Al hetgeen nodig is om het uiterlijk en uitrusting op orde te houden.

b. Om eten, drinken of gerei dat hiervoor nodig is naar zich toe te halen.

3. Het gebruik van Pattern of Logrus is onaanvaardbaar tenzij met toestemming van Koning Monias of Heer Alexander.

4. Het gebruik van een shape die aanstotend voor anderen kan zijn, alsmede het gebruik van een shape die als bedreigend wordt ervaren wordt niet als wenselijk beschouwd en het wordt op prijs gesteld als er zoveel mogelijk gebruik gemaakt wordt van een human shape.

5. Duels zijn toegestaan, mits aan de volgende regels wordt voldaan.

a. Het duel vindt plaats op het duelleerterrein

b. Beide deelnemers moeten akkoord gaan

c. De regels moeten meegedeeld worden aan een Shugo, bijgestaan door 4 Jitto’s.

Maurice