De wereld draait verder
Utar, 1e van de Maand Mist, 311 N.O.
De groep is in een diepe discussie verwikkeld over vertrouwen. Is Finhmer te vertrouwen? Waar leggen we eigenlijk de grens. Sommigen doen wel heel erg moeilijk hoor. Wat maakt het nou uit dat Wlufe weet waar we mee bezig zijn? Of dachten ze echt dat hij ons zou verraden? En ja, natuurlijk nemen we Finhmer in vertrouwen. Hebben we eigenlijk wel een keuze?
Het tijdstip waarop we verder gaan is ook al zo’n heikel onderwerp. Eerst vonden ze het allemaal zo nodig om ieder zijn eigen weg te gaan, nu hebben we plotseling weer zogenaamd haast. Niet dat dat veel nut heeft, de winter is bij uitstek het moment om juist niet te reizen. Ook de maand van Enna is nog niet echt lekker, Enna betekent niet voor niets rivieren. En in de maand van de Regen hoef je je echt niet af te vragen wat voor weer het wordt. Halverwege de maand van de Vogels, ja, dan kun je weer eens serieus aan reizen gaan denken. En tot zolang zullen we dan ook maar wachten.
Utar, 1e van de Maand van Bezinning, 311 N.O.
Karles is deze keer niet bij onze ontmoeting in de grot. Niet echt vreemd, hij slaat wel vaker een maandje over.
Irdor blijkt nog geen contact met Finhmer gehad te hebben, wel met Faustulus. Deze leeft dus nog, mooi. Irdor rapporteert verder over de opgravingen rond Ornac. Ze hebben er onder andere een potion onder water ademhalen, een tweehandig zwaard met een speciaal effect tegen regeneratie en een licht magische rusting gevonden. Deze kunnen voor veel geld verpatst worden of in de groep blijven. De potion blijft in de groep, dat lijkt me wel duidelijk. Stel dat Khemron nog eens in de problemen komt op zo’n zwemtochtje van hem, met dat potion kunnen we hem tenminste te hulp schieten. Die rusting lijkt Ina wel wat, maar helaas is het niet voor tere jongedames gemaakt. Krodahl weet waarschijnlijk nog wel een of andere volgeling die er mee uit de voeten zal kunnen.
Krodahl wil ook allerlei afspraken maken over wie wat precies mag weten. Iets met cirkels waar je dan wel of niet in zit en meer van die dingen waar druïden zich ook altijd heel druk over maken. Afijn, het komt er op neer dat degenen aan wie ik iets zou willen vertellen het ook mogen weten en de rest niet. Dat is, op Archemelion na. Om een of andere reden valt hij ook onder de betrouwbaren, niet dat hij daar zelf echt behoefte aan schijnt te hebben. Volgens Irdor vraagt hij de laatste tijd bijzonder weinig over de groep. Alsof hij het bewust niet wil horen. Vreemd vind ik verder dat Krodahl nadrukkelijk een paar van zijn oude kameraden, Jonas, Nopesch en Soghup, buiten alles wil houden. Uiteindelijk komt het er dus gewoon op neer dat we het alleen aan iemand vertellen als iemand van ons voor die persoon instaat. En daar moet hij dan zo moeilijk over doen, zucht.
Wat de veiligheid van de grot betreft, die is nog een stuk beter dan ik had gedacht. Zo kan het blauwe mes niet door anderen gezien worden. We hoeven dus niet bang te zijn dat iemand het ons afpakt. Ook kun je de voorwerpen die je erin stopt er niet zomaar uithalen, sterker nog, je ziet niet eens dat ze hier zijn. Ons vermoeden is dat we straks allemaal bij elkaar zullen moeten zijn en iets speciaals zullen moeten doen, een of ander ritueel of zo. De enige zwakke plek is eigenlijk het leven van de orkenkoning. Als hij sterft kunnen er namelijk weer messen gevonden worden. Gelukkig is de sjamaan er ook nog. En verder helpt het ons alleen maar om de urgentie van onze missie te beseffen.
Het huwelijksfeest van Krodahl en Ina zal een week voor Midzomer plaats vinden. Het is de bedoeling dat wij daarvoor al wel verder met de queeste gaan. Orson weet verder nog niet of hij kan. En wij weten nog niet precies wat we gaan doen. Het idee is eigenlijk de Yshirne, maar waar zitten die?
Orson krijgt een eerste level druïde op bezoek, Deirdre. De dame heeft een paar dagen geleden duidelijk gevochten. Ze vertelt dat ze bezig was met het openen van het graf van de Verrader. Deze was helemaal beveiligd tegen hoge levels en zo, vandaar dat zij daarbij was. De opgravingen gingen eigenlik best wel goed en ze hadden zelfs het verslag van zijn proces gevonden. Maar toen ze buiten kwamen werden ze overvallen door een stel enge lui. Het waren mensen in zwarte mantels, terwijl er ook eentje in een donkerrode mantel bij zat. Ze vochten zonder wapens en kwamen duidelijk voor het document. Een document waar in de oude druïdentaal beschreven stond wat er destijds gebeurd is. De overvallers waren met hun zessen en de gezichten waren niet te zien. Toch weet Deirdre zeker dat er engerds bij zaten. Het zoeken naar dit graf schijnt trouwens een van de geschilpunten tussen Grijze Reiziger en de landsdruïde te zijn geweest.
Utar, 1e van de maand van Afwachting.
Orson vertelt ons zijn verhaal. Irdor vertelt dat hij contact met Finhmer heeft gehad. Deze was duidelijk bezig met een gevecht of zo en had even geen tijd. Latere pogingen leverden niets op. Het contact klonk zéér dichtbij, wat volgens Irdor vreemd is. Mij doet dat onmiddellijk aan mijn droom van de Witte Wolf denken. Een droom waarin hij mij vertelde dat er iets vreselijks met een groepsgenoot van ons gebeurd is, iets wat nauw aan onze queeste verwant was en wat zich waarschijnlijk zou gaan herhalen.
Ik blijk het mis te hebben, de droom van de Witte Wolf sloeg niet op Finhmer, maar op Marissa. Karles, die er zowaar weer eens bij is, heeft namelijk een brief van de graaf van Eor gehad. Daarin vertelt deze dat Marissa een paar weken geleden, precies een dag voor mijn droom, verdween en enkele dagen later weer teruggevonden werd. Ze was helemaal in de war en is de laatste tijd nogal vergeetachtig. Baal.
We filosoferen wat over de Verrader. Het is duidelijk dat deze door de druïden veroordeeld moet zijn, zowel de landsdruïde als Grijze Reiziger wisten er namelijk niet alleen van maar wisten ook dat het beveiligd was tegen hoge levels. Verder bevat zo’n verslag van zijn proces wel heel interessante informatie. De Verrader was volgens Krodahl op het moment van zijn overlopen zowel druïde als volgeling van Kroch, wat weer mooi de aversie van de druïden tegen godsdiensten verklaart. Aan de andere kant, je met godsdiensten inlaten is natuurlijk één ding, maar om dat nu meteen met Kroch te doen?! Toch werkten ze volgens Krodahl toendertijd samen.
We denken weer na over wat we moeten gaan doen. Het Wapen begint zo langzamerhand toch wel een beetje urgent te worden. Maar Anankaär zie ik nog steeds niet zitten. Orson trouwens ook niet. Het probleem is volgens hem dat de godsdienst anti-druïde is maar er ook een overlappend gebied mee heeft. Uiteraard zijn ze ook volgens hem kwaadaardig. Nee, en dan niet omdat ze zo anti-druïde zijn, maar omdat ze de dingen zogenaamd uit balans brengen. Ach, zolang we maar weten dat ze de vijand zijn! Het is trouwens een leuke vraag wat die lui van de Kikkertempel met het Wapen gedaan hebben? Konden zij er in tegenstelling tot Kroch en zijn aanhangers wel vanaf blijven? En hoe zal dat straks met Orc-Hon gaan? Zou hij net zo vooruitziend zijn als de goden die achter de Bollen zitten? Deze Bollen waren er namelijk al ver voor het Schild, wat maar aangeeft hoe ver van tevoren ze alles hebben zien aankomen.
Krodahl legt nog wat over Khali uit. Deze heeft echt een tweeledigheid, er hebben namelijk twee volkeren deze godheid gevonden. Eentje heeft zich in Morovia gevestigd, het andere volk zit in het westen. Krodahl weet niet wat Khali voor hen is. Tussen neus en lippen door merkt hij op dat Kroch ook een tweeledigheid heeft. Ook bedenkt hij zich nu pas dat Kroch misschien wel gewoon weet waar de Kikkertempel zal gaan verschijnen. Het antwoord van zijn meditatie is niet echt geruststellend: ‘Nee, maar elke priester van mijn oom kan het je vertelen, en, deze vraag is inmiddels ook aan mijn zuster gesteld. Haar antwoord was hetzelfde.’
Orson wil eigenlijk wel achter het gestolen verslag aangaan en is verbaasd dat wij daar niet net zo enthousiast over zijn. Maar ze hebben nu eenmaal al een paar week voorsprong en wij lopen zo alleen maar achter hen aan. Bovendien, zou Grijze Reiziger daar al niet mee bezig zijn? Het was tenslotte zijn project. Orson had daar nog niet aan gedacht en belooft met lichte tegenzin dat eens heel voorzichtig na te gaan.
Grijze Reiziger blijkt aanwezig te zijn. Jammer voor Orson, geen uitstel. Het regent hier plaatselijk, ook al niet veelbelovend. Hij zit in een boek te schrijven en heeft uiteindelijk wel even tijd voor zijn leerling. Deirdre is inderdaad door hem naar Orson doorgestuurd. Grijze Reiziger heeft verder nog geen beslissingen over het voorval genomen. Ze hebben een overvaller te pakken gekregen, maar deze pleegde meteen zelfmoord, en hoe! Het ging om een heel onopvallend iemand met een goed getraind lichaam. Zijn enige onderscheidingsteken was een tatoeage van een spin op zijn onderarm. En hij pleegde dus zelfmoord met een offerdolk van paarsig metaal, inderdaad van die godsdienst waar je eigenlijk niets te maken mee wilt hebben, die nog giftig was ook. Zelfs uit het lijk was op deze manier geen info meer te halen. De persoon hoeft verder niet persé van die godsdienst te zijn, enig verband is er in ieder geval wel. De anti-profetie komt trouwens ook bij de schikgodin van het ongeluk vandaan. Grijze Reiziger weet nog steeds niet hoe de overvallers aan de informatie kwamen, maar de betrokkenheid van priesters van deze schikgodin zouden de verklaring kunnen zijn. Deze kunnen namelijk vrij direct aan dergelijke informatie komen. Grijze Reiziger vindt het trouwens typisch dat die hele godsdienst hier niet bekend is, al zijn kennis komt van Orson.
Orson wil al weggaan als Grijze Reiziger vraagt waarom Orson eigenlijk langs kwam. Het proces tegen de Verrader blijkt door een beperkte groep van de allerhoogste druïden gevoerd te zijn. Ze hebben hun eigen aantekeningen in dat verslag verwerkt, niemand mocht het verder weten. Grijze Reiziger weet dus ook niet wat er in stond, de landsdruïde is volgens hem de enige die het misschien weet. Maar tja, het onderwerp vormt nogal een taboe.
De opening van het graf is niet het enige project van Grijze Reiziger, hij wedt nooit op één paard. En dat hij de groep niet heeft ingelicht lijkt hem vanzelfsprekend, hij kent ons. Grijze Reiziger is nu trouwens ook geïnteresseerd in kobolds. Niet omdat dat ras hem nu zo plotseling interesseert, maar wel omdat het dat anderen wel doet. En Grijze Reiziger wil graag weten waarom die anderen, en dan voornamelijk magiërs, er zo geïnteresseerd in zijn. En dit meent hij serieus, het onderwerp is volgens hem belangrijk.
Orson vraagt voor het weggaan nog om bescherming tegen de Kikkertempel maar volgens Grijze Reiziger is Orson het eerste level stadium nu toch echt wel ontgroeid.
Een paar dagen later is iedereen weer in de grot. Orson licht ons in en informeert naar een verrader binnen onze groep. Lekker onderwerp. Aan de andere kant, als Kroch zo precies weet wat er bij zijn zus gebeurd, hoe zit dat dan omgekeerd?
Het gesprek komt dan op Borg, de godsdienst bij wie je moet zijn voor informatie over andere godsdiensten. Borg is volgens zijn volgelingen een sterveling die onsterfelijk is geworden. Zelf zijn ze daar dan ook helemaal op gefixeerd. Aardse bezittingen zijn niet belangrijk en worden dan ook aan de tempel afgestaan. Dat de tempel heel rijk is, verbaast me niets. Het lijkt zelfs wel of er geen bewakers van die rijkdom zijn, hoewel de tempel volgens Khemron wel bewaakt wordt. Zelfs paarden worden er volgens hem als koningen behandeld, zo luxueus zijn de stallen. De volgelingen verzamelen kennis over goden. Deze kennis willen ze best delen, vooral als daar nieuwe kennis over godsdiensten tegenover staat. En anders accepteren ze ook giften.
Krodahl is best wel wat verbaasd over dit verhaal van Khemron. Hij weet niet beter dan dat Borg de zoon van Kroch en Khali is. Khali is volgens hem sowieso vreemd, ze heeft het namelijk ook met Moroth gedaan, wat toen Saga opleverde.
De lui van Borg hebben Khemron ook het een en ander bijgebracht over het paladijnschap en ze raadden hem aan om naar een plek te gaan die zo dicht mogelijk bij Seker staat en daar te mediteren, iets wat Khemron inderdaad gedaan heeft.
Paladijnen zijn volgens hem voor het opsporen en vernietigen van obstakels van een godsdienst. Priesters zijn er dan voor het vergroten van invloed of de invloed doen gelden. Sommige paladijnen kunnen magie doen en er zijn er slechts enkelen, vaak hogere, die priesterlijke gaven hebben. Het kenmerk van een paladijn is verder een onberispelijk uiterlijk en gedrag. Hij is tenslotte een vertegenwoordiger van een god, continue in functie, constant bezig met erachter zien te komen wat de wensen van zijn god zijn, kundig met wapens, kundig in het omgaan met zijn rijdier of gezel. Paladijnen hebben een speciale band met hun rijdier, en in het geval van Saga zijn ze er zelfs afhankelijk van. Ze hebben een bepaalde uitstraling, onverschrokken, trouw, bescheiden en gehoorzaam. Er zijn twee typen paladijnen: lid van een orde of zwervers. Die van een orde hebben vaak eigen tekens en rangen, en een trainingscentrum. Je wordt er vaak jong lid van, uit een soort gedrevenheid, je hebt er een eigen status en soms zelfs ook een landgoed. Het gevaar daarvan is wel dat de paladijnen niet altijd meer hun god voorop stellen maar meer bezig zijn met hun rangen en statussen. Zwervers zijn meer geroepenen en staan misschien ook wel dichter bij hun god. Niet alle godsdiensten hebben trouwens paladijnen, ze zijn namelijk nogal prijzig. Er bestaan maar weinig zelfonderhoudende paladijnen. Cutoah heeft wel paladijnen, al was het maar alleen als statussymbool. Elfen hebben in principe geen paladijnen, maar er is wel een kans dat er af en toe eentje onder hen opstaat. Khemron bijvoorbeeld.
Krodahl is aan het werk in Ornac als zich daar een serieus uitziende jongeman meldt, Draco geheten, die hem wat vragen wil stellen. Hij hoort bij een groepje reizigers en ze hadden gehoord dat Krodahl veel wist, vandaar. Draco was vroeger huurling, maar zijn groepje werkt nu voor zichzelf. Ze zijn met hun zessen en zoeken al een tijdje naar dingen. Hun speurtocht in Dumador leidde naar Krodahl.
Vraag 1: Een tijdje geleden is in het zuidoosten van het land uit een tempel een steen gestolen. Dat was maar goed ook want het was een nogal vervelende tempel van een kwaadaardige groepering. Hun groepje heeft onder andere voor die diefstal gezorgd. Het bleek dat als je het beeld ontheiligde de vervelende effecten op de omgeving ophielden. Helaas is het groepslid dat het oog had later overvallen en ze hebben ontdekt dat de steen daarna in bezit is geweest van een van de paladijnen van Krodahl’s groep.
Krodahl antwoordt dat de steen in handen van Scaflok was en hij niet weet hoe die eraan gekomen is. De steen is later overgaan naar de handen van Hagar, maar die was toen nog geen paladijn. Uiteindelijk is de steen overgedragen aan het bedelaarsgilde in Dumador.
Draco legt uit dat de betreffende godin een insectengodin is die over verovering gaat en dat we daar allemaal nog eens last mee gaan krijgen. Xtuorr is kwaadaardig en heeft her en der verspreide volgelingen. De godsdienst wordt voorgesteld als een wesp en heeft de kleuren geel en zwart. De aanhangers zijn heel fanatiek.
Vraag 2: Ze zijn sinds enige tijd op zoek naar een zwaard, niet van zo’n heel erg goede kwaliteit, maar wel nuttig. Ze hebben dit bronzen zwaard in een gevecht met die rode lui verloren.
Krodahl antwoordt dat we het zwaard kennen en dat het in het goede kamp terecht is gekomen. Dat wil zeggen, vanuit Draco’s gezichtspunt. Draco legt uit dat het volgens hen een kopie van het origineel was, niet zo heel erg goed dus.
Vraag 3: Weet u iets van een volk dat iets heeft met knoflook? Dit in verband met voorwerpen die oplichten in de buurt van knoflook. Ze hebben gehoord dat Krodahl er in Dumador onderzoek naar gedaan heeft.
Krodahl verwijst Draco naar de Irendoli, maar volgens Draco bedoelen ze niet de hagedissen maar die andere, die van vorm kunnen veranderen. Krodahl probeert het nog even met vampieren maar ook dat is fout. Het gaat om een volk dat eruit kan zien zoals het maar wil. Je kunt ze alleen maar herkennen aan bepaalde voorwerpen die iets met knoflook te maken hebben. Zo had hun groep vroeger een pendel. Deze had voor zover Draco weet niets met de Irendoli te maken. Bij dit volk is het volgens hem zo dat als ze iemands uiterlijk aannemen, het origineel dan dood is. Krodahl besluit terstond dat hij Brian Houtpegel hier maar beter niet ter sprake kan brengen, die kwam tenslotte ook uit die toren. Draco vermoedt in ieder geval dat die lui een complot hebben, compleet met banden naar Xtuorr en de rode priesters. Hun groepje heet trouwens de Avonturiers van het Middenland.
Vraag 4: Kent u een priester die Soguph heet?
Krodahl bevestigt dit, iets wat Draco spijt. Hun groepje is in contact met hem geweest en hij kan Krodahl dan ook melden dat Soghup vermoord is. Soghup was bezig in de streek rond Marano en had daar zijn eigen groepje. In het noorden heb je namelijk een aantal torens van macht. Deze zijn van een of andere oude godsdienst die ze daar heeft neergezet om het gebied te bewaken. Er is nu een of andere strijd om. Draco heeft er trouwens geen zwartgroene priesters gezien, dit tot teleurstelling van Krodahl. Draco’s groepje had trouwens goede banden met het groepje van Soghup. En ze hebben niet alleen maar voorwerpen verloren. Zo hebben ze in het slotmoeras een heel nuttige helm opgegraven. [Dus mochten we nog eens ergens een helm vindenJ]
Vraag 5: Bent u ook kobolden tegengekomen?
Krodahl moet dit helaas ontkennen. Volgens Draco schijnt er iets belangrijks mee te zijn. Hij wil verder een deal voorstellen. Als Krodahl hen helpt om dat oog weer uit de tempel te halen dan hebben zijn nog wel een beeldje voor hem, en hij laat een heilig beeldje van Kroch zien. Het plan dat ze hebben is uitmuntend, gewoon die tempel nog een keer overvallen en dan het oog in de tempel hier bewaren.
Vraag 6: Hoe denkt u over Jeheldro als kandidaat? Jeheldro blijkt niet alleen de verloofde van de tweede dochter van de koning te zijn, hij zit ook in hun groepje. Steun kan dus interessant zijn. Wie weet heb je straks een koning die je gunstig gezind is.
Vraag 7: Hebben jullie contacten met de Asper?
Het blijkt namelijk dat de tweede tempel van de Xtuorr midden in hun gebied staat. Of ze dat even op willen ruimen. Zelf hebben ze dat ook al gevraagd maar hun boodschappers hadden de onhebbelijke eigenschap niet terug te komen.
Het blijkt hier om Grijze Reiziger te gaan. Draco stelt voor om dit probleemgeval gezamenlijk op te ruimen. Asdos schijnt onder andere bezig te zijn met opgravingen die met trollen te maken hebben. Ook heeft hij allerlei banden met rode priesters en is hij bezig met een trollenmobilisatie. Draco is ervan overtuigd dat Grijze Reiziger de rode priesters van informatie voorziet. Hij vraagt zich ook echt af waarom de druïden zo bezig zijn met het naar de hel helpen van de wereld. Grijze Reiziger is bezig met het Oordeel?! Dat doe je toch niet?
Vraag 9: Ken u een grijzende, mannelijke tovenaar die vroeger in Morovia woonde maar tegenwoordig niet meer? Jullie schijnen er banden mee te hebben en we willen jullie dan ook waarschuwen dat het een spion is.
Krodahl ontkent glashard hem te kennen. Draco probeert het nog even door erop te wijzen dat hij vele verschillende namen heeft. Ze zijn hem verder een paar keer in Marano tegengekomen alwaar hij bezig was de hele streek in de oorlog te betrekken.
Draco’s groep wil nu naar het zuiden, ze hebben namelijk gehoord dat de elfen daar bezig zijn zich te mengen in de zaken van het oude keizerrijk.
Traz Wezeltand Wolf